Hvad der skulle have været en frigjort kærlighedsferie endte i en kæmpe tragedie for prinsesse Diana og hendes partner, milliardærsønnen Dodi Al Fayed. Sådan foregik de sidste dag og timer i den folkekære prinsesses liv.

Timingen kunne ikke have været dårligere. Efter en årelang skilsmissestrid var prinsesse Diana endelig klar til sjov og lidt afslapning. Skilsmissen fra prins Charles var året inden gået i orden, og forholdet til hjertekirurgen Hasnat Khan som var gået i vasken var kommet lidt på afstand.

For at finde trøst var Diana havnet i armene på den egyptiske playboy, 42-årige Dodi Al Fayed. Han var søn af den egyptiske milliardær Mohamed Al Fayed, der var kendt for sit ejerskab af det britiske luksus-stormagasin Harrods. Angiveligt var det Mohamed Al Fayed, der havde tilbudt Diana, at hun kunne låne hans feriested i det sydfranske, hvis hun ville slappe af sammen med sine sønner.

Diana besøgte i månederne inden sin død Dodi Al Fayed i St. Tropez i Sydfrankrig, hvor ikoniske billeder af Diana på hans families 80 millioner kroner dyre luksusyacht hurtigt ramte ugeblade- og avissider.

Ifølge forfatter Judy Wade var det en glad Diana, der netop havde taget hul på en ny tilværelse.

»Diana var ved at begynde på et nyt liv. Hun sagde: Jeg spreder mine vinger. Hun var ret positiv omkring sin skilsmisse,« har forfatteren, der har skrevet bogen ’Diana: The Intimate Portrait', forklaret til People Magazine i 2015.

Helle ikke da prinsen og prinsessen af Wales besøgte Indonesien i 1989 kunne de skjule deres uovensstemmelser.
Helle ikke da prinsen og prinsessen af Wales besøgte Indonesien i 1989 kunne de skjule deres uovensstemmelser. Foto: KAZUHIRO NOGI
Vis mere

Dodi Al Fayed blev beskrevet som en charmerende adspredelse. Og da Dianas to sønner, 15-årige prins William og 12-årige prins Harry i august 1997 tog på sommerferie med deres far, prins Charles, til det royale ferieslot Balmoral i Skotland, tyede prinsesse Diana atter engang til en ferie med den sjove milliardærsøn. Men denne gang endte det tragisk.

Ferien begyndte godt. Stik imod forventningerne lykkedes det Diana at slippe uset ud af London liggende på bagsædet af en ældre volvo, der havde tildækkede vinduer. Hun ankom til helikopterlandingspladsen i Battersea i det sydvestlige London uden af være blevet spottet af paparazzier. Det har Dianas tidligere betroede britiske chauffør Colin Tebbutt tidligere udtalt til The Sun. Diana gik ind i helikopteren sammen med Dodi Al Fayed, og det var sidste gang, at Tebutt så hende i live.

».. næste gang jeg så hende var hun død«, har Tebutt tidliger udtalt.

Helikopteren fløj til Stanstead lufthavn, hvor Al Fayeds private jetfly ventede. Dianas livvagt Trevor Rees-Jones sluttede sig til følget, og flyet satte kursen mod Nice og familien Al Fayes superyacht ’Jonikal’, der lå og ventede i havnen i St-Laurent-du-Var tæt ved Nice.

Parret var på yachten fra den 22. august. Forskellige kilder har flere gange fortalt, hvordan Diana nysgerrigt fulgte med i, hvor mange paparazzier, der fulgte yachten. Hvis hun var i det rette humør, vinkede hun endda til fotograferne.

Diana blev verdenskendt for sit omsorgsfulde væsen og for at være en kongelige i jordhøjde, der ikke var bekymret for at tage syge børn i favnen. Her er det et barn ramt af kræft, som nød godt af prinsessens væsen.
Diana blev verdenskendt for sit omsorgsfulde væsen og for at være en kongelige i jordhøjde, der ikke var bekymret for at tage syge børn i favnen. Her er det et barn ramt af kræft, som nød godt af prinsessens væsen. Foto: JOHN PRYKE
Vis mere

I løbet af ferien nåede Diana og Dodi Al Fayed at besøge Monte Carlo i Monaco, det nordvestlige Italien og Sardinien, inden den fatale nat i Paris.

Under en middag i den italienske by Portofino blev det dog for meget for parret. Paparazzi-fotografer havde fundet dem, og de måtte opgive middagen.

Dianas livvagt Trevor Reese-Jones anmodede allerede inden turen om, at flere af Dianas sikkerhedsvagter tog med. Det blev angiveligt afslået af Al Fayed. Efter episoden i Portofino bad han angiveligt atter om det, og atter engang fik han afslag.

Prinsesse Diana blev kaldt folkets prinsesse. Ifølge kongehusekspert Lars Hovbakke Sørensen revolutionerede hun det britiske kongehus.
Prinsesse Diana blev kaldt folkets prinsesse. Ifølge kongehusekspert Lars Hovbakke Sørensen revolutionerede hun det britiske kongehus. Foto: JAMAL A. WILSON
Vis mere

Som dagene gik dukkede flere og flere billeder op af parret, og Diana blev mere og mere frustreret over, at hun intet privatliv havde.

På feriens planlagte andensidste dag – den 26. august - kastede yachten anker ud for en lille ø ved Sardinien. Her lykkes det for Diana og Dodi at nyde en middag på stranden.

Torsdag den 28. august var det meningen, at Diana skulle tilbage til London, men dagen forinden skete der noget, der fik Diana til at skifte planer. Den franske avis Le Monde udkom med et interview, hvori prinsessen kritiserede John Majors regering. Interviewet skabte så stort postyr, og Diana besluttede at udsætte hjemrejsen nogle dage.

I stedet gik parret i land i Sardinien, hvor de forsøgte at besøge forskellige små havne. Ifølge The Sun blev parret dog konstant overvåget af fotografer.

Klokken lidt i to den 30. august fløj Diana og Dodi med privatflyet mod Paris. Klokken 15.20 landede de i den private lufthavn Le Bourget’s i Paris.

På vej fra lufthavnen blev parret fulgt af en hale af paparazzi-fotografer. Parret tog til Hotel Ritz i Paris. Her fik Diana blandt andet ordnet sit hår, mens Dodi Al Fayed angiveligt gik ud for at besøge en juveler. Diana nåede også at ringe til sine sønner.

Diana og Dodi Al Fayed ses her i en speedbåd ved Saint Tropez i Sydfrankrig den 22. august.
Diana og Dodi Al Fayed ses her i en speedbåd ved Saint Tropez i Sydfrankrig den 22. august. Foto: missing
Vis mere

Kort før klokken svv tog parret til Dodis lejlighed med udsigt til Champs-Elysees, hvor de skiftede tøj og drak champagne, inden middagen som skulle foregå på restauranten ’Chez Benoit’.

Men besøget på restauranten blev aldrig til noget. Da parret klokken 21. 35 forlod lejligheden og dragede mod aftenens udvalgte spisested, blev de forfulgt af så massiv en skare af paparazzier på motorcykler, og Dodi Al Fayed blev nervøs og beordrede sin chauffør til at vende om. Parret spiste i stedet middag på Ritz.

Mens parret nød middagen i deres suite på Ritz, blev hotellets sikkerhedschef bekymret over den stigende mængde fotografer. Han tilkaldte den øverste leder af sikkerheden, Henri Paul, der netop var gået hjem tre timer tidligere. Klokken lidt over 22 kom Henri Paul tilbage til hotellet, hvor han angiveligt får nogle drinks i hotellets bar sammen med blandt andre Dianas sikkerhedsvagt Rees-Jones.

Dette ikonoske foto af en ensom prinsesse Diana foran kærlighedstemplet 'Taj Mahal' under Charles og Dianas fælles tur til Indien i 1992 har brændt sig fast på manges nethinder. Billedet er siden blevet et symbol på krisen i parrets forhold, og senere samme år blev parret separeret.  
Dette ikonoske foto af en ensom prinsesse Diana foran kærlighedstemplet 'Taj Mahal' under Charles og Dianas fælles tur til Indien i 1992 har brændt sig fast på manges nethinder. Billedet er siden blevet et symbol på krisen i parrets forhold, og senere samme år blev parret separeret.   Foto: DOUGLAS E. CURRAN
Vis mere

Det blev besluttet, at parret skulle forlade Ritz af en bagudgang i en sort mercedes, og at Henri Paul skulle køre dem. Parret blev dog hurtigt spottet i deres ’nye’ bil, og kort efter fulgte en massiv hær af paparazzier dem.

Den 41-årige Henri Paul, som efterfølgende har fået påvist en alt for høj promille til at føre bil, kørte meget stærkt igennem Paris’ gader. Hastigheden nåede flere gange op på over 100 km i timen, inden det hele fik en brat ende klokken 00.23 natten til den 31. august, da den sorte mercedes bragede ind i en betonpille i Pont de l’Alma-tunnelen.

Et ambulancehold var hurtigt fremme. Dodi Al Fayed og Henri Paul døede på stedet. Prinsesse Diana og Henri Paul var stærkt tilskadekomne.

Diana var ved bevidsthed, da lægemandskabet ankom.

»Min gud, hvad er der sket,« sagde prinsessen til paramedicineren Xavier Gourmelon har han efterfølgende forklaret. Det blev hendes sidste ord.

Trods en brav kamp, lykkes det ikke de franske læger at redde Dianas liv. Klokken fire om natten blev hun erklæret død – kun hendes livvagt overlevede den fatale ulykke.