21. april 1926 kom en lille pige til verden ved kejsersnit. Pigens mor hed Elizabeth og faderen hed Albert. Fødslen foregik på 17 Bruton Street, Mayfair i London, hvor den nyfødte piges morfar boede. I næste weekend kan den lille pige fejre 60 års jubilæum som regent.

Den lille pige blev kort tid efter døbt: Elizabeth efter sin mor, Alexandra efter sin tipoldemor og Mary efter sin farmor. To af de damer, Elizabeth blev opkaldt efter, var ikke nogen hvem som helst. Der var nemlig tale om henholdsvis den danskfødte dronning Alexandra og og den daværende engelske konges hustru, dronning Mary.

Da Elizabeth kom til verden som sin mor og fars førstfødte, blev hun, som datter af prinsen af York, godt nok født med en guldske i munden. Men i 1926 var der slet ikke tale om, at den lille pige ad åre skulle overtage den magtfulde engelske trone. Det skulle hendes pigeglade og meget charmerende onkel Edward.

Edward valgte tronen fra

Han levede et uforpligtende ungkarleliv, hvor han kunne plukke løs blandt kvinderne i det engelske high society. Helt modsat hans stammende og usikre lillebror, Albert, som levede i et lykkeligt ægteskab med Elizabeth og deres nyfødte datter i palæet på 145 Picadilly i London.

Her voksede den lille Elizabeth op i et trygt og harmonisk hjem. Fire år efter fik hun lillesøsteren Margaret. Trods aldersforskellen og deres meget forskellige personligheder var de to piger, som forældrene kærligt kaldte Lilliebet og Rose, nært knyttet til hinanden livet igennem.

Da Elizabeth var 10 år, blev hendes uskyldige og sorgløse liv ændret med et slag. Hendes onkel Edward, der ellers havde siddet på tronen i et år, havde omsider fundet kvinden i sit liv. Men han valgte, af kærlighed til den amerikanske og to gange fraskilte Wallis Simpson, at abdicere og overlade tronen til sin lillebror. Dermed rykkede Elizabeth pludselig op som nummer to i rækkefølgen til den engelske trone. Og hendes far blev kong Georg den 6.

Ingen, og slet ikke hendes forældre, havde forventet dette. Derfor gik de nærmest i chok, og overlod til barnepigen at fortælle døtrene, at de skulle flytte ind på det enorme Buckingham Palace med hundredvis af tjenestefolk. Men Elizabeth vænnede sig hurtigt til de nye, overdådige omgivelser og de mange, lange gange, hvor hun legede tagfat med søsteren.

Pligtopfyldende

Elizabeths forældre begyndte hurtigt at oplære deres datter til tronarving, så hun ikke skulle være lige så uforberedt på den livslange gerning, som hendes stammende og usikre far havde været. Derfor kunne hun i en radiotransmitteret tale fra Sydafrika som 21-årig højtideligt sige: ’Jeg erklærer for jer alle, at hele mit liv, værende langt eller kort, vil jeg hellige mig til jeres tjeneste’. De ord har Elizabeth, med sin aldrig svigtende pligtfølelse og tilsidesættelse af sit privatliv, helt og aldeles levet op til.

Kort efter Elizabeth vendte hjem fra Sydafrika, kunne hun glædesstrålende offentliggøre sin forlovelse med sin fætter, den græsk/danske prins Philip. Ham havde hun forelsket sig i som 13-årig, da hun første gang mødte sin 18 år gamle fætter.

Elizabeth ville have Philip

Philip var som barn, i forbindelse med et statskup i Grækenland, blevet evakueret til Frankrig.

Han kom på kostskole som 10-årig og uddannede sig senere som søofficier. Under Anden Verdenskrig var han aktiv for England.Og selv om flere i det engelske hof og i kongefamilien ikke var vilde med idéen om, at han skulle være prinsgemal for den kommende, engelske dronning, fik Elizabeth sin vilje. Parret blev gift ved en afdæmpet ceremoni i Westminster Abbey i november 1947.