Kronprins Frederik, 35 år, og Mary Donaldson, 31 år, mødtes under De Olympiske Lege i Sydney i september 2000. Kronprinsen var sammen med sin bror, prins Joachim, gæst ved legene, og ved flere både private og mere officielle fester mødte han Mary Donaldson.

Mødet gjorde så stort et indtryk på kronprinsen, at han en måned senere vendte tilbage til Australien med planer om at blive et par måneder. Men ferien blev afbrudt, da han i begyndelsen af november blev kaldt hjem til sin mormor, dronning Ingrid, som lå for døden.

Ved juletid 2001 sagde Mary Donaldson sit job op i ejendomsfirmaet Belle Property i Sydney og flyttede i første omgang til England, hvor hun boede hos sin far. Kort efter rejste hun til Danmark. Nu skulle forholdet prøves af, og Mary Donaldson finde ud af, om hun ville kvitte sin karriere og i stedet blive kronprinsesse.

De første måneder boede hun i kronprinsens lejlighed i Christian VIII's palæ på Amalienborg, men med hjælp fra medarbejderne i hoffet rykkede hun sidste sommer ind i egen luksuslejlighed på Langelinie. Samtidig fik hun ansættelse som projektkoordinator hos Microsoft Business Solutions i Vedbæk, og da hun er britisk statsborger også en femårig opholdstilladelse.

Nu var der ikke længere tvivl om, at forholdet var seriøst, for hvorfor skulle en moden kvinde ellers sige farvel til godt job, familie og venner. Forlovelsen måtte være lige om hjørnet, og både forlovelses- og bryllupsdatoer blev fastsat af pressen.

Mary sås nu alene på gaden i København, og den ellers generte kronprins gjorde ikke længere forsøg på at skjule, at det var Mary, han gik til bryllup eller barnedåb med. At kronprinsen denne gang mente det alvorligt, blev yderligere demonstreret under en sejlads i Marys hjemby, Hobart, i januar i år. Midt på kajen tog kronprinsen et forsigtigt tag i Mary og kyssede hende på kinden, og selv om kysset tangerede det lidt kejtede, var der ikke længere tvivl "Frederik havde valgt".

Men forårets sidste statsråd forløb, uden at dronningen på sin søns vegne bad om accept til ægteskab og forlovelsesrygterne gik igen i dvale. Men så lod dronningen uventet bomben sprænge ved regentparrets årlige pressemøde i august på vinslottet i Caix.

Modsat tidligere fortalte hun, at hun havde mødt Mary Donaldson og lod smilende forstå, at hun var glad på kronprinsens vegne.

/ritzau/