Egentlig ville hun være folkeskolelærer, men endte i Kongehusets top, hvor hun har styret den kongelige familie igennem mange kriser. Men til februar er det slut. Kongehusets kommunikationschef har meddelt, at hun stopper.
Ifølge kongehuskommentator Thomas Larsen har Lene Balleby haft en helt central rolle i Kongehuset. Og opgaven bliver stor og svær for hendes efterfølger.
»Hun har været meget afgørende. Hun har været en nær, personlig chefrådgiver for Kongehuset og for kongefamilien,« siger han og tilføjer, at hun primært har rådgivet dronning Margrethe, men også det nye kongepar.
»Så hun har haft en helt central rolle,« forklarer han.
Det var tirsdag, at Kongehuset oplyste, at 67-årige Lene Balleby, har opsagt sin stilling som kommunikationschef og stopper til februar.
Ifølge Thomas Larsen var det ikke overraskende:
»Hun har været med Kongeparret i deres første år, hvor alt har været nyt, og hvor alt skulle prøves for første gang, så nu kan hun med god samvittighed sige, at hun har aftjent sin værnepligt. Hun har leveret en kæmpe indsats for Kongehuset, og hvis man ser på hendes alder, så er det et rimelig tidspunkt at trække sig tilbage på,« siger han.
Lene Ballebys vej ind i Kongehuset var ikke lang og kongelig. Hun kommer fra Ringkøbing og var egentlig uddannet som folkeskolelærer, men hun tog en tillægsuddannelse i journalistik, hvilket gjorde hende til souschef i forsikringsselskabet Hafnias kommunikationsafdeling.
Efterfølgende var hun i 13 år i Egmont-koncernen og fire år på den danske ambassade i Washington, før hun i 2008 fik jobbet som kommunikationschef i Kongehuset.
Mens jobbet som kommunikationschef har ført til invitationer til dans og middage på de bonede gulve, når der er blevet holdt nytårstaffel og andre kongelige fester, så har jobbet også kastet hende ud i krisestyring og brandslukning.
En af kriserne var op til prins Henriks død, hvor prinsen nogle gange var ret bramfri og blandt andet meddelte, at han ikke ville begraves i Roskilde Domkirke, hvor Kongefamilien i generationer er blevet begravet.
Der begyndte at cirkulere rygter om, at prinsen var blevet dement.
I et interview med bladet Markedsføring fra 2018 fortalte Lene Balleby om perioden:
»Op til at prins Henrik blev erklæret syg, var der nogle episoder, som ikke var nemme at håndtere. Det var beslutningen om, at han ikke ville begraves ved siden af Dronningen og episoden på Cayx. Der blev stillet en masse diagnoser derude. Nogle – også journalister – sendte mig links til hjemmesider, hvor jeg kunne læse om sygdommen. Og efterfølgende undrede nogle sig over, hvorfor vi ikke bare havde meldt noget ud om prinsens sygdom før. Der er jeg nødt til at sige: Vi gik ud inden for 48 timer efter, vi fik diagnosen. Der opstod en myte om, at vi bare kunne have sagt noget. Men der var ikke noget at sige, før vi rent faktisk gjorde det,« fortalte hun til bladet i 2018.
Andre større kriser, som Lene Balleby måtte håndtere, var blandt andet, da dronning Margrethe i 2022 valgte at fratage prins Joachims børn deres kongelige titler. Det endte i en større offentlig ballade mellem mor og søn. Og nærmest samtidig opstod en ballade om Herluftsholm, hvor det daværende kronprinspars søn, prins Christian, gik.
Her fik både Kongehuset og Lene Balleby stor kritik for ikke at svare tilstrækkeligt på de spørgsmål, pressen havde.
I et interview med journalisten i 2023 fortalte hun om håndteringen af kriserne, og om, at kravene var blevet større til de kongelige.
»Det var i hvert fald nyt for den kongelige familie at være i en situation, hvor interne forhold blev belyst så kraftigt, og hvor de for rullende kameraer skulle forholde sig til nogle meget personlige forhold,« fortalte hun.
Hun tilføjede, at hun ikke fortrød sin håndtering af sagen.
Thomas Larsen mener, at kritikken nogle gange har afspejlet, at kritikerne ikke ved, hvor svært det er at lede et kongehus.
»Da det slog gnister mellem prins Joachim og dronning Margrethe, efter dronning Margrethes vidtgående beslutning om at fratage prinser og prinsesser titler fra hans børn, så vi en krise, der var helt inde i kernen af den kongelige familie. Og sådan nogle kriser kan man ikke bare få til at gå væk,« siger han og tilføjer, at man som rådgiver nogle gange bliver sat 'skakmat'.
Han mener derfor også, at der venter Ballebys efterfølger en stor udfordring:
»Det bliver en kæmpe opgave. Selvom det danske kongehus ser stærkt og stabilt ud, så lever vi i tider, hvor en fejl bliver straffet meget hårdere end tidligere.«
Vil du høre flere nyheder om det danske kongehus, så lyt til seneste udgave af 'Kongehuset bag kulissen', hvor vi både stiller skarpt på dronning Margrethes uheldige fald, kong Frederiks rejse og på den ballade om Kongehusets fortid, som en ny bog har skabt.
Lyt i Spotify, på Apple Podcast eller ved at trykke play herunder.
