De har været kærester i otte år, siden de mødte hinanden som teenagere på Herlufsholm kostskole.

Grev Nikolai og Benedikte Thoustrup er i den grad et etableret par. Men noget har forandret sig den seneste tid.

For hvor de to i starten af deres forhold var forholdsvis private, er de i stigende grad begyndt at optræde mere sammen i offentligheden.

Tidligere på året delte parret en forside på det danske modemagasin Elle, i sidste uge stod de sammen på den røde løber til filmfestival i Venedig, og i det hele taget indgår de i hinandens kampagner på sociale medier i højere grad.

Det er alt sammen med til at styrke deres brand, fortæller digital retoriker og ekspert i sociale medier ved Lead Agency, Nathalie C. Larsen.

»De bruger hinanden meget og bliver mere og mere etableret som et par på sociale medier. Historisk og traditionelt set er det et opmærksomhedsskabende greb at brande sig selv som par. Det er en romantisk fortælling, som folk er interesseret i.« fortæller hun.

Ifølge ekspert i royal branding og lektor ved SDU, Jannek K. Sommer, så har grev Nikolai og Benedikte Thoustrup sammen noget, vi alle sammen stræber efter.

»Hver af dem har professionel succes, og formår samtidig at styrke hinanden som par – det gør dem både populære og misundelsesværdige. Deres fremstilling reflekterer myten om det perfekte par,« siger Jannek K. Sommer.

Grev Nikolai og Benedikte Thoustrup er et populært par - også internationalt. Her har en fotograf fanget parret under filmfestivalen i Venedig.
Grev Nikolai og Benedikte Thoustrup er et populært par - også internationalt. Her har en fotograf fanget parret under filmfestivalen i Venedig. Lucia Sabatelli/Ritzau Scanpix

Også Nathalie C. Larsen mener, at grev Nikolai og Benedikte Thoustrup i den grad er blevet et såkaldt ‘it couple’ og det faktum, at de lever et liv på første klasse i spændingsfeltet mellem kendis og royal gør dem kun mere interessante.

»Deres jetsetliv har en bred appel til folk på sociale medier, det er et drømmeliv. De er unge, smukke, VIP’s - og den ene er kongelig. Det er næsten skrevet ud af en drøm, det kan ikke blive mere eksklusivt,« forklarer hun.

Det eneste sted, hvor vi faktisk aldrig ser grev Nikolai og Benedikte Thoustrup sammen, er i forbindelse med officielle arrangementer i kongefamilien.

Traditionerne i Kongehuset foreskriver, at man først er med til den slags, når man ikke blot er kærester længere, men er blevet forlovet, og spørgsmål er, om det snart vil ændre sig.

Parret ses ofte sammen til forskellige modeshows - her i forbindelse med modeugen i København i august i år.
Parret ses ofte sammen til forskellige modeshows - her i forbindelse med modeugen i København i august i år. Lucia Sabatelli/Ritzau Scanpix

Betyder parrets forøgede offentlige aktivitet, at der er bryllupsklokker i horisonten?

»Det er helt klart et signal, og jeg kunne godt forestille mig, at det er babysteps mod, at vi skal opfatte dem mere som par, fordi hun er mere til stede på sociale medier, de har flere officielle optrædener sammen, de laver flere samarbejder og bygger hinanden gode.«

»I takt med at vi køber det narrativ, så køber vi den også fuldstændig, når den forlovelsesring bliver smidt på bordet. Det kan godt være, der ikke går så lang tid,« lyder udlægningen fra Nathalie C. Larsen

Uanset om der er bryllup på vej eller ej, vil der komme et tidspunkt, hvor det næsten vil blive underligt, hvis Benedikte Thoustrup ikke bliver en del af selskabet, mener brandingekspert Jannek K. Sommer.

Grev Felix og grev Nikolai ved ankomsten til prinsesse Isabellas 18 års fødselsdag tilbage i april - her havde grev Nikolai som bekendt ikke Benedikte Thoustrup med.
Grev Felix og grev Nikolai ved ankomsten til prinsesse Isabellas 18 års fødselsdag tilbage i april - her havde grev Nikolai som bekendt ikke Benedikte Thoustrup med. Ida Marie Odgaard/Ritzau Scanpix

»Hvis Benedikte fortsætter med at være en integreret del af grev Nikolais liv, så bliver det gradvist sværere at adskille de to verdener. Men hvis det private skal forenes med det kongelige, vil det kræve, at han frier,« siger Jannek K. Sommer og tilføjer:

»Kongehuset er jo tæt forbundet med folkekirken, og så længe Kong Frederik er kirkens overhoved som Danmarks monark, vil det kræve en betydelig moralsk omstilling at ændre på den ordning. Det tror jeg ikke sker lige foreløbigt,« lyder vurderingen fra den royale brandingekspert.

Nathalie C. Larsen er enig i, at det vil virke underligt, hvis Benedikte Thoustrup på den længere bane ikke er velkommen ved royale arrangementer.

»Jo, mere de bliver etableret, jo, mere vil man undre sig, når hun ikke er med, for så skaber det også en forventning hos os, der følger med på sociale medier,« siger hun.

Benedikte Thoustrup var heller ikke med, da grev Nikolai sammen med sin bror grev Felix og Kongefamilien fejrede dronning Margrethes fødselsdag ved Fredensborg Slot i april.
Benedikte Thoustrup var heller ikke med, da grev Nikolai sammen med sin bror grev Felix og Kongefamilien fejrede dronning Margrethes fødselsdag ved Fredensborg Slot i april. Ida Marie Odgaard/Ritzau Scanpix

Modsat Jannek K. Sommer mener hun dog godt, man kunne forestille sig, at Kongehuset med kong Frederik og dronning Mary i spidsen kunne tænkes at løsne lidt op for reglerne, så Benedikte Thoustrup er velkommen - selv uden ring på fingeren.

»Jeg ville undre mig over det, hvis man vil stå så fast og stift på, at der skal en forlovelse til for at få en kæreste med til en officiel begivenhed, når man vil være et folkeligt kongehus, som selv skriver reglerne, og som har mere elastik,« siger Nathalie C. Larsen.