Sidste uge var måske den mest alvorlige i det norske kongehus' historie.
Kan kronprinsesse Mette-Marit blive dronning? Og kan monarkiet overhovedet overleve?
Det var bare nogle af de store spørgsmål, nordmændene stillede, efter det i forrige uge kom frem, at kronprinsesse Mette-Marit fremgår utallige gange i Epstein-filerne og har haft et tilsyneladende tæt venskab med den dømte finansmand.
Fredag udsendte det norske kongehus en pressemeddelelse, hvori kronprinsesse Mette-Marit undskyldte og meddelte, at hun agter at forklare sig – når hun har sundet sig.
Men der skete også noget andet og mere uventet. Kronprins Haakon stillede sig nemlig op foran en samlet norsk presse og tog bladet fra munden.
»For mig har det vigtigste i de seneste dage været at tage mig af familien. Vi støtter Marius i den situation, han befinder sig i, vi passer på de andre børn – de skal også passes – og jeg skal passe på og tage mig af kronprinsessen,« lød det blandt andet fra Haakon, der tilføjede, at kronprinsesse Mette-Marit også tager sig godt af ham.
»Kronprins Haakons udtalelse har fået stor opmærksomhed og bliver rost af mange. Kommentarfelterne er fulde af pæne ord om kronprinsen, og mange mener, at han viser styrke, medfølelse og står stærkt i den krise, som kongehuset og hans familie nu går igennem,« lyder det fra Julie Solberg, der er nyhedschef ved Nettavisen og følger den norske kongehusskandale tæt.
»Nogle eksperter mener, at han er den eneste, der holder sammen på det hele,« tilføjer hun.
Også Tove Taalesen, der kongehusekspert hos Nettavisen, har roser til overs for den norske kronprins.
»Det er stor sympati for kronprins Haakon. Han står frem som far og ægtefælle i en ekstremt krævende situation, og mange blev oprigtigt berørt,« siger hun.
Eksperten påpeger dog, at kronprinsens udtalelse også har skabt debat – for hvem er han mest loyal over for? Sin familie eller Norge?
»Kronprins Haakon er landets kommende konge. Når han stiller op, tager han ansvar for institutionen. Det giver en ro, men det rejser også spørgsmål om rolleforståelsen og grænsen mellem loyalitet til familien og ansvaret for monarkiet,« siger Tove Taalesen.
Hun tilføjer, at selvom kronprinsens udtalelse måske har skabt kortvarig ro, så kan det på ingen måde stå alene, og kongehuset må komme mere på banen.
»Han har håndteret situationen professionelt og bidraget til at dæmpe trykket. Det var nødvendig og rigtigt.«
»Men det her kan ikke løses af én presseoptræden. Belastningen på monarkiet er for stor, og sagen for alvorlig. Det afgørende et fortsat kronprinsessens forklaring, og om den faktisk får konsekvenser. Uden det vil tilliden fortsætte med at synke,« siger Tove Taalesen.