Sidste år blev hun den første nogensinde, der blev udnævnt som kongelig ridder, uden selv at være kongelig eller gift med en tronarving.

Nu bliver hun kaldt for den britiske kong Charles' 'hemmelige våben'.

Og hun er den danske hertuginde Birgitte. 

Født Birgitte Eva van Deurs Henriksen i Odense, men giftet ind i den britiske kongefamilie og hertugskabet i Gloucester, efter hun fandt sammen med afdøde dronning Elizabeths fætter, prins Richard, gennem deres studier i Cambridge.

Også i Danmark kommer hertuginde Birgitte på arbejde. Så sent som i sidste måned deltog hun og ægtemanden, prins Richard, til markeringen af 80-året for Danmarks befrielse i Mindelunden i Ryvangen.
Også i Danmark kommer hertuginde Birgitte på arbejde. Så sent som i sidste måned deltog hun og ægtemanden, prins Richard, til markeringen af 80-året for Danmarks befrielse i Mindelunden i Ryvangen. Ida Marie Odgaard/Ritzau Scanpix

I anledningen af hertuginde Birgitte af Gloucester 79 års fødselsdag har det britiske medie Express lavet et portræt af danskeren.

Her kalder de hende – foruden »kong Charles' hemmelige våben« – også for en »ubesungen helt« og en evig, men »tavs støtte«.

For hertuginde Birgitte af Gloucester har arbejdet fuld tid for det britiske kongehus i mere end 40 år.

Og ifølge Express er det blevet til mere end 5000 arrangementer for det britiske kongehus, som den 79-årige fynbo har stillet op til gennem tiden.

Hertuginde Birgitte af Gloucester til statsbanket på Buckingham Palace i London i november 2023.
Hertuginde Birgitte af Gloucester til statsbanket på Buckingham Palace i London i november 2023. Pool/Reuters/Ritzau Scanpix

Bare sidste år deltog Birgitte af Gloucester i omtrent 98 opgaver og lignende for kongehuset.

Her vakte hun ikke mindst opsigt ved flere gange at ledsagede dronning Camilla, mens både kong Charles og prinsesse Kate var i behandling for kræft.

Ikke mindst var hun med på nærmeste hold, da kong Charles året forinden blev kronet, hvor hun sågar var med på balkonen og vinke til de jublende folkemasser.

Tragisk dødsfald ændrede alt
Men faktisk skulle hertuginde Birgitte og prins Richard aldrig have været så nær det britiske kongehus, som de er i dag.

Hertuginde Birgitte af Gloucester med sin mand, prins Richard, da hun blev udnævnt som kongelig ridder – hvilket han allerede er.
Hertuginde Birgitte af Gloucester med sin mand, prins Richard, da hun blev udnævnt som kongelig ridder – hvilket han allerede er. Chris Jackson/Reuters/Ritzau Scanpix

Oprindeligt skulle det nemlig have været prinsens storebror, prins William af Glocester, der skulle arve det fornemme hertugdømme.

Prins William døde dog på tragisk vis i en flyulykke nær Wolverhampton, kun få uger efter, at hertuginde Birgitte og prins Richard var blevet gift.

Dermed overtog de hertugdømmet af Gloucester to år senere, da prins Richards far, prins Henry, gik bort i 1974.

Siden er det altså blevet til et væld af opgaver og repræsentationer for det britiske kongehus, som fynboen Birgitte i de senere år er kommet nærmere og nærmere ind i inderkredsen af.