Rygterne har svirret fredag aften om en bombe under den britiske prins Andrew.

Og nu er det officielt, at prinsen opgiver alle sine royale titler - det bekræfter prinsen selv i en pressemeddelelse ifølge flere britiske medier, herunder BBC.

»Efter drøftelser med kongen og min nærmeste og udvidede familie er vi kommet til den konklusion, at de fortsatte beskyldninger mod mig distraherer fra Hans Majestæts og den kongelige families arbejde,« lyder det ifølge BBC i meddelelsen.

Beskyldningerne, prinsen omtaler, drejer sig om hans involvering med den afdøde sexforbryder Jeffrey Epstein, som i sidste uge blussede op, da det kom frem, at prinsen tilsyneladende har løjet om sin kontakt med Epstein.

»Jeg står ved min beslutning for fem år siden om at trække mig tilbage fra det offentlige liv.«

»Med Hans Majestæts samtykke mener vi, at jeg nu må gå et skridt videre. Jeg vil derfor ikke længere bruge min titel eller de æresbevisninger, der er tildelt mig,« lyder det videre i pressemeddelelsen, der afsluttes med, at Andrew stadig »på det kraftigste« afviser beskyldningerne mod sig.

Det er mails mellem Prins Andrew og sexforbryderen Jeffrey Epstein, Andrew nu tager konsekvensen af.
Det er mails mellem Prins Andrew og sexforbryderen Jeffrey Epstein, Andrew nu tager konsekvensen af. Handout/AFP/Ritzau Scanpix

I 2019 afviste prinsen i et efterhånden meget omtalt interview med BBC Newsnight i det hele taget, at han havde set eller talt med Epstein efter at have besøgt ham i New York i december 2010.

Men nyligt lækkede e-mails synes dog at fortælle en anden historie.

Mailen, som nu fælder prinsen, skal angiveligt være afsendt dagen efter, Daily Mail i 2011 bragte et billede af Andrew sammen med Virginia Giuffre, som efterfølgende anklagede prinsen for at have voldtaget hende i 2001, da hun var blot 17 år.

»Jeg er lige så bekymret for dig! Du skal ikke bekymre dig om mig! Det ser ud til, at vi er i samme båd og må hæve os over det,« lød det ifølge Daily Mail i beskeden, der blev sendt den 28. februar:

Her er det omtalte billede af Prins Andrew og Virginia Giuffre, som har anklaget både Epstein og prinsen for voldtægt.
Her er det omtalte billede af Prins Andrew og Virginia Giuffre, som har anklaget både Epstein og prinsen for voldtægt. Handout/AFP/Ritzau Scanpix

»Ellers hold tæt kontakt, og så leger vi snart noget mere igen ('we’ll play some more soon', red.)!!!!« fortsætter mailen, der angiveligt havde Epstein som modtager.

I interviewet med BBC Newsnight forklarede prinsen ellers, at han afbrød al kontakt med Epstein, da han fandt ud af, at han var under efterforskning i 2006 og indtil 2010.

Her blev de to fotograferet sammen på en gåtur i Central Park i New York. Et møde, der af Prins Andrew blev forklaret med, at han var rejst til USA for at afslutte deres relation.