»Generelt er jeg kronisk deprimeret, og det bliver stadig værre, ser det ud til,« udtalte Ari Behn allerede i 2009 til magasinet Massiv.
1. juledag tog den norske forfatter, kunstner og tidligere prinsessegemal med tilnavnet 'Provo-prinsen' sit eget liv. Han blev 47 år gammel.
Ari Behn har aldrig lagt skjul på, at hans sind var mørkere end de flestes. I 2018 skrev han sågar en hel bog om det, da han udgav den dystre selvbiografiske 'Inferno'. Forinden, i 1999, havde han skrevet en bog med den bombastiske titel 'Trist som faen'.
Forfatteren efterlader sig tre døtre, Maud Angelica, Leah Isadora og Emma Tallulah, som han fik med den norske 'engle-prinsesse' Märtha Louise. Men han efterlader sig også et eftermæle, der måske ikke helt stod mål med virkeligheden.
For selvom nogle blandt det norske folk fandt ham kontroversiel, provokerende og ikke værdig til en royal tilværelse, så var han elsket af selvsamme royale. Ikke mindst af dronning Sonja, som fortsat sås privat med sin tidligere svigersøn i årene efter skilsmissen i 2017.
»Der har været en del kontroverser med ham gennem årene med ting, han har gjort offentligt, som folk måske har set som værende upassende for et medlem af kongefamilien. Men kongeparret gav ham vældig stor frihed til at udforske sine kunstneriske talenter og til at forme sin karriere, som han selv ønskede - selvom han var medlem af kongefamilien i 15 år,« siger forfatter og kongehusekspert Trond Norén Isaksen til VG.
Samme år som Ari Behn og Märtha Louise var blevet skilt, holdt de jul sammen. Og da han efterfølgende skulle bygge sig en ny rede, hjalp Dronningen ham med at købe duftlys til badeværelset, har han ifølge VG fortalt til Dagbladet Magasinet. Senere tog han ofte på kunstudstilling med sin tidligere svigermor. Et tegn på, at hun aldrig havde skammet sig over ham.
For det var især hans engagement i kunstens verden, der havde givet ham tilnavnet 'Provo-prinsen'.
»Han fulgte ingen regler, hverken i kunsten eller på andre områder i livet. Han prøvede ting, han egentlig ikke kunne, og det lykkedes på hans helt egen måde,« udtaler kunstner-kollegaen Espen Eiborg, som senest udstillede med Ari Behn og skuespiller Mikael Persbrandt i Los Angeles i påsken, til VG.
Det mest omtalte værk skabte Ari Behn i 2013, da han portrætterde den norske terrorist og massemorder Anders Breiviks spiddede hoved med teksten 'Keep calm and carry on'. Det makabre maleri indbragte ham et sekscifret beløb, men også en del kritik fra kunstkritikere, som kaldte det både 'smagløst' og 'ubehjælpeligt'.
Inden han blev forlovet med sin prinsesse, havde han fået livstidskarantæne fra den anerkendte restaurant Theatercafeen efter at have råbt og skreget derinde en aften, røget en joint på tv og optaget en film, hvor han kørte rundt i Las Vegas med to kokain-sniffende prostituerede.
I medierne havde han proklameret, at prinsessen var Norges mest sexede kvinde. Et udsagn han fastholdt, da de blev kærester et par år senere. Og da han i sin bryllupstale kaldte hende 'inderligt lækker'.
Han forsvarede offentligt sin elskede, da folk vrængede på næsen ad hendes tro på, at man kan kommunikere med engle. Og efter at være blevet anklaget for utroskab på forsiden af et sladderblad, tog han til genmæle og fortalte, at han og Märtha Louise levede i en slags åbent forhold, hvor man måtte flirte med hvem, man ville.
Men selvom han havde store armbevægelser i offentligheden, havde Ari Behn en skrøbelig sjæl.
På Facebook skriver hans redaktør og forlægger Arve Juritzen, at 'det er for tidligt at læse hans sidste bog 'Inferno' igen. Nu er teksterne og malerierne ikke længere bare en bog'.
'Ari havde skrevet om alt, malet alt, mørket, nedturene, det onde, enden. Meget måtte jeg redigere væk, men alligevel blev det smertefuldt. For ærligt? Jeg kæmpede for en optimistisk slutning, men Ari var bestemt. Det sidste maleri skulle være 'Gone', det sidste ord være 'kiste'. Det er en rå og smuk tekst, men ikke lige i dag. Men jeg håber, det er ok at citere Aris ord, som vi valgte til bagsiden af 'Inferno',' skriver han på Facebook og citerer den afdøde forfatter:
»Jeg er en idiot. Jeg har altid været for intens. Fuld af ord og alt for kraftfuld. Ude af balance. Enten eller. Tavs og pågående. Bly og skamløs. Jeg kunne ikke holde det tilbage. Jeg lod det brænde.«
