Et ophold i Las Vegas på et stramt budget kan være en stor udfordring – siden det første casino-fundament blev støbt i har Vegas været indrettet med et eneste mål for øje: At lokke dollarsedler op af lommen på folk.
De første skridt på vej mod et Vegas-eventyr til lavpris foretages hjemme med kalenderen i hånden.
Prisen på overnatning i spillebyen svinger nemlig enormt.
Mens de fleste europæiske feriedestinationer oversvømmes af besøgende om sommeren, er det modsatte tilfældet i Las Vegas.
Ørkensolen kan visse dage tvinge eftermiddags-temperaturen om sommeren faretruende nær 50 grader, og det får mange til at søge andre steder hen. Det efterlader tomme hotelværelser, som ejerne meget gerne vil fylde. Også selv om de næsten må forære dem væk.
En aktuel søgning på internettet viser, at man i begyndelsen af juli kan bo i et stort dobbeltværelse på et fire-stjernet hotel midt på Las Vegas’ evigt summende pulsåre »The Strip« for mindre end 200 kroner per person per nat, hvis man vælger en hverdag.
Det kan altså svare sig at planlægge et roadtrip i sommerferien, der involverer et besøg i Vegas, så man er i spillebyen mellem søndag og torsdag.
Udsigten til 50 grader i skyggen kan måske give hedeslag på forskud, men faktisk er det ikke så slemt, som det lyder. Det meste i Vegas foregår indendørs, og her sørger enorme aircondition-anlæg for, at temperaturen altid er behagelig.
The Strips mange tilbud
Med tusindvis af værelser på hver adresse er de fleste hoteller på The Strip som overdækkede byer med hver sine tilbud om underholdning, mad og drikke om hvert hjørne. Designerne har bevidst sørget for, at der aldrig er behov for at gå ud i håb om ,at gæsterne bruger alle pengene her.
Med spillemaskiner så langt øjet rækker og daglige sceneshows i verdensklasse kan det hurtigt blive en dyr affære. Men ind imellem de mange bekostelige oplevelser er der også enkelte gratis.
På et af byens mest berømte hoteller, Bellagio, kan man gå tur i en sval park inspireret af renæssancens Italien. Her sørger 140 gartnere for at passe tusindvis af velduftende blomster og træer fra hele verden, som er sirligt arrangeret mellem mellem små søer og springvand.
Det er – også for dem med lommen fuld af guld – en oplevelse værd at gå en tur her.
Hver eftermiddag er her desuden koncerter, som ligesom besøget i parken er gratis at opleve.
Efter mørkets frembrud lyser byen op
Lidt længere oppe ad The Strip er der fri adgang til cirkusforestillinger på hotel Circus Circus, og på Hotel Flamingo er der en mindre zoo uden entré.
Derforuden er der foran Bellagios et nærmest ikonisk springvand, der med jævne mellemrum sætter i gang i et (gratis) show, ved Hotel Mirage er der ildsprudlende vulkaner, og ved Hotel Treasure Island mange gange dagligt et kort show med udgangspunkt i et synkende piratskib med en letpåklædt besætning.
I dagtimerne tilbagelægges turen mellem de mange hoteller lettest og køligst med Las Vegas Monorail, hvor en dagsbillet koster 8 dollar. En af de helt store oplevelser i Las Vegas er dog en – gratis – gåtur langs The Strip efter mørkets frembrud.
Her falder temperaturen til et mere tåleligt niveau, og byen vågner for alvor til dåd i et lyshav, hvis lige er svært at finde.
Et overdådigt udvalg
Vil man tilbagelægge turen ned ad The Strip i stil, kan man med fordel udnytte, at en del natklubber – især dem med kvinder, der klæder sig af til musik – tilbyder gratis limousine-afhentning af gæster fra byens største hoteller.
Indfinder man sig eksempelvis i lobbyen på Hotel Madalay Bay og ringer til natklubben Sapphire, vil man kort efter blive hentet af en limousine og kørt til klubben i den modsatte ende af The Strip. Her bliver man tilmed ført uden om køen og bliver lukket ind uden at skulle betale den normale entre på 30 dollar.
Om man bliver, er så op til den enkelte.
Foruden casinoerne og de falske monumenter har Las Vegas i mange år været berømt for overdådige måltider til ingen penge.
I dag er en-dollar buffeterne stort set forsvundet, men har man bare en smule penge på lommen, er deres erstatning mindst lige så attraktiv.
På flere af de store hoteller er buffetrestauranterne bevaret, men kvaliteten og udbuddet har fået et gevaldigt løft, som mere end retfærdiggør prisen. En buffet med kobekød, sushi, vildt, hummer, konditorkager og alt muligt andet mellem himmel og jord kan flere steder fås for cirka 30 dollar per gæst.
For cirka 12 dollar ekstra kan der suppleres med vin, øl, sodavand og cocktails efter samme målestok: Drik, til du ikke kan mere.
Der er pengene at spare, hvis man er opmærksom
Når man spiller, drikker man gratis. Forstået på den måde, at uanset tidspunktet på døgnet skal man blot sætte sig ved et spillebord eller en spillemaskine for at få en drink stillet ved sin side.
Alkohollen er gratis og endnu et forsøg på at holde gæsterne på casinoerne, men en dollar eller to i drikkepenge til servitricen er velset og sikrer, at glasset aldrig bliver tomt.
Las Vegas har stort set ligeså mange forlystelsestilbud, som der er lys på The Strip, men listeprisen på billetter kan være skræmmende høj.
Ofte kan der dog være meget store rabatter at hente, f.eks. på tix4tonight.com, hvor man finder en liste over en række billetkontorer, der sælger billetter til shows samme aften til reducerede priser. På groupon.com/local/las-vegas kan der – på samme måde som man kender det fra Danmark – findes slagtilbud til både oplevelser og varer.
