Tidligere departementchef om tusindvis af embedsmænd: De har 'spidset blyanter' siden valgudskrivelsen

Tusindvis af embedsmænd sidder lige nu og triller tommelfingre.

Siden valgudskrivelsen 26. februar har embedsmænd i ministeriernes departementer sat deres arbejde på vågeblus.

Det er nemlig temmelig begrænset, hvad embedsværket må og kan foretage sig under en valgkamp og nu under regeringsdannelsen.

»De sidder og spidser blyanter,« siger tidligere departementschef i Skatteministeriet Peter Loft.

Regeringens ministre og dermed også embedsmændene er i grundloven underlagt regler om kun at foretage sig, hvad der er ‘fornødent til embedsforretningens uforstyrrede førelse’, hvis folketingsvalget er udskrevet på baggrund af et mistillidsvotum til den siddende regering.

Gennem årtier har disse regler imidlertid udviklet sig til en praksis, som også gælder valg, der er udskrevet af andre årsager.

I praksis betyder det, at de fungerende ministre under valgkamp skal være ‘tilbageholdende i sager, der indeholder væsentlige politiske beslutninger, selvom den ikke formelt er et forretningsministerium,’ hedder det i en betænkning om embedsværkets ageren under valgkampe.

Eller som Michael Gøtze, professor i forvaltningsret ved Københavns Universitet, har udtrykt det:

»Fra at være embedsmands-soldat for den siddende regering og dens politik, overgår embedsmanden i den korte, men intense valgkamp til at være en slags FN-observatør med fuld neutralitet.«

Det betyder for eksempel, at embedsmændene i departementerne ikke svarer på spørgsmål fra Folketingets medlemmer og udvalg og også er meget restriktive med at svare på henvendelser fra pressen.

Her på B.T. bad nærværende journalist dagen efter valgudskrivelsen eksempelvis Skatteministeriet svare på et faktuelt spørgsmål om, hvor mange pensionister, der er berørt af en problemstilling vedrørende indefrysning af ejendomsskat.

Men selv et så faktuelt spørgsmål bliver skudt til hjørne af Skatteministeriets embedsværk, som samme dag svarede:

»Tak for din henvendelse. Da der er udskrevet valg til Folketinget, finder Skatteministeriet - under hensyntagen til princippet om embedsværkets partipolitiske neutralitet - det rigtigst at være yderst tilbageholdende med at besvare henvendelser af denne karakter. Ministeriet har derfor ikke mulighed for at besvare din henvendelse på nuværende tidspunkt, men du er velkommen til at vende tilbage, når en ny regering er tiltrådt.«

Peter Loft ser kritisk på ministeriernes restriktive linje over for pressen.

»Grænsen for, hvad de synes de må svare på, er godt nok blevet lav,« siger han.

I de fleste fagministerier har embedsmændene ifølge Peter Loft ikke haft meget at lave de seneste to måneder.

Ude i fagministerierne forbereder man sig ifølge Peter Loft så småt på, at der på et tidspunkt kommer en ny regering og en ny minister, der skal klædes på.

Embedsværket forbereder blandt andet en velkomstpakke til den nye minister med de mest presserende sager.

Men det er svært at komme meget videre, da embedsværket af gode grund ikke ved, hvilke nye politiske tiltage en ny minister ønsker at sætte i søen.

»Det giver ikke mening at lave et langt notat om noget, der måske aldrig bliver brugt til noget. Nej, så er det nemmere at smide benene op på bordet og vente til, der er kommet en ny minister,« siger Peter Loft. 

Embedsmændene i Statsministeriet og Finansministeriet kan imidlertid ikke nyde foråret med fødderne oppe på skrivebordet.

De knokler ifølge Peter Loft lige nu med at producere notater på samlebånd til regeringsforhandlingerne, hvor de indbudte partier skal have regnet på utallige politiske forslag og have juridiske vurderinger af, om deres politiske ideer kan gennemføres.

Embedsmændene i fagministerierne skal nyde stilheden. For det er stilhed før stormen, påpeger Peter Loft:

»Når regeringen er dannet, får embedsmændene meget travlt. Det er en meget komprimeret proces, hvor alle de gode ideer, som den nydannede regering er brændt inde med i månedsvis, skal fyres af.«

»De skal både klæde den nye minister på, sætte gang i alle de nye politiske ideer og samle op på alt det, der har ligget stille, siden valget blev udskrevet.«

Der er over 5.500 embedsmænd i ministeriernes departementer.

Embedsmændene i centraladministrationens styrelser er ifølge Peter Loft mindre påvirkede af valgkamp og regeringsdannelse end deres kolleger i departementerne.

Det skyldes, at styrelserne i høj grad står for at drifte systemerne. For eksempel foretager Fødevarestyrelsen stadig kontroller, og Gældsstyrelsen inddriver fortsat skattegæld.