Lars Løkke Rasmussen svarer for første gang på spørgsmål om, hvorfor partiet Venstre - og ikke ham selv - betaler for Løkkes private rygekabine.
For første gang svarer Venstres partiformand, Lars Løkke Rasmussen, selv på spørgsmålet om, hvorfor han ikke - ligesom fødevareminister Mette Gjerskov (S) - af egen lomme betaler for sin rygekabine.
I sidste uge overlod partiformanden det til Venstres tiltrædende partisekretær, Claus Søgaard-Richter, at udlægge beslutningen for pressen, da historien rullede i medierne om Løkkes 110.600 kroner dyre rygekabine i Statsministeriet. Nu svarer han selv.
- Det er en beslutning, Venstre har truffet, siger Lars Løkke Rasmussen.
Spørgsmål: Men du må vel selv have en holdning?
- Jo, men det er en beslutning, Venstre har truffet, og det har jeg ikke flere kommentarer til. Jeg henholder mig til det, som Claus Richter (Venstres partisekretær) har sagt i den sag.
Spørgsmål: Du kunne jo selv have valgt at betale for rygekabinen til at starte med?
- Jo, men det er jo Statsministeriet, der har betalt for den i overensstemmelse med gældende regler, hvad du også vil kunne se i det brev, som statsministeriet har sendt til mig, svarer Lars Løkke Rasmussen.
Spørgsmål: Hvorfor er det Venstre og ikke dig selv, der skal betale for rygekabinen? Du må vel selv bestemme, om du har lyst til at punge ud for den, eller om det skal være medlemmerne i partiet, der skal betale?
- Jo, men jeg har jo ikke selv bestilt nogen rygekabine, og det er ikke nogen personlig omkostning, som derfor er afholdt personligt. Den er afholdt af Statsministeriet efter gældende regler. Det fremgår også af det brev, som Statsministeriet har sendt. Af de grunde, som partisekretæren har redegjort for, har Venstre så valgt at betale.
Spørgsmål: Er det rimeligt, at pengene bliver taget fra Venstres budget og dermed fra medlemmers kontingenter og bidrag?
- Det må du grundlæggende spørge Venstres medlemmer om. Denne her beslutning er truffet i Venstres forretningsudvalg på et møde, jeg i øvrigt ikke selv deltog i. Så det er en beslutning, der er truffet i Venstre, siger Lars Løkke Rasmussen.
Ifølge ekstern lektor og ekspert i forvaltningsret Claus Haagen Jensen kan det dog blive et »skatteproblem« for Løkke, at han lod Venstre betale for rygekabinen, skrev Berlingske i sidste uge.
- Hvis Venstre betaler Lars Løkke Rasmussens udgift, så er det i virkeligheden Lars Løkke, der har modtaget beløbet. Og så kan det være, at skattefar kommer og siger, at han skal betale indkomstskat, sagde Claus Haagen Jensen.
Spørgsmål: Der er flere eksperter, der betegner det som en gave fra Venstre. Har du tænkt dig at betale skat af det?
- Jeg betaler min skat med glæde efter gældende danske skatteregler, siger Lars Løkke Rasmussen.
