Socialdemokratiets borgmesterkandidat i Esbjerg, Michael Harbøll, har meldt sig ud af partiet efter interne uenigheder.

Han bliver i stedet løsgænger i byrådet, som han blev valgt til ved kommunalvalget tirsdag, skriver JydskeVestkysten.

Det er allerede anden gang siden kommunalvalget, at den socialdemokratiske byrådsgruppe i Esbjerg rammes af et exit.

Tirsdag var det byrådsveteranen Hans Erik Møller, der forlod Socialdemokratiet i protest og meldte sig ind i SF i stedet.

Ved kommunalvalget i Esbjerg Kommune forsøgte Socialdemokratiet at vriste magten fra Venstre og borgmester Jesper Frost Rasmussen.

Socialdemokratiet fik 23,2 procent af stemmerne i kommunen, hvilket var en tilbagegang på 4,2 procentpoint, og der var heller ikke flertal for et magtskifte.

Borgmesterkandidat Michael Harbøll valgte på valgnatten at bruge de syv socialdemokratiske mandater til at forhandle en valggruppe på plads med Enhedslisten og SF, der ville sikre partierne en række poster i forskellige udvalg.

Men et flertal i den nye socialdemokratiske byrådsgruppe besluttede søndag at bryde den aftale for i stedet at indgå en aftale med Dansk Folkeparti, der ville sikre Socialdemokratiet en ekstra udvalgsformandspost.

Det fik Hans Erik Møller, der har siddet i byrådet siden 1989, til at forlade partiet.

Dermed gik Socialdemokratiet fra syv til seks mandater, og det betyder, at aftalen med Dansk Folkeparti kun rækker til en enkelt udvalgsformandspost.

Ifølge JydskeVestkysten var indstillingen, at borgmesterkandidat Michael Harbøll skulle have den post.

Men flertallet i den socialdemokratiske byrådsgruppe gik igen imod Harbøll og har i stedet givet udvalgsformandsposten til Frederik Vestergaard Jørgensen, der i sommer tabte til en afstemning mod Harbøll om at være partiets borgmesterkandidat.

Derfor har Michael Harbøll nu forladt partiet.

- Jeg kan desværre konstatere, at en lille gruppe har kuppet sig til magten i partiet og bruger den magt til at underløbe den lovligt valgte spidskandidat og dreje partiet i en anden retning end den, jeg står for, siger Harbøll til JydskeVestkysten.

Michael Harbøll fik 2373 personlige stemmer ved kommunalvalget, mens Frederik Vestergaard Jørgensen fik 584 personlige stemmer.

/ritzau/