Charlotte Jorst blev milliardær på at sælge ure i USA. Nu har hun i en alder af 53 år en ny, vild drøm. Hun vil være en af verdens bedste dressurryttere og er fast besluttet på at nå sit mål. Selvom det koster mio. af kroner, og selvom en hudkræftdiagnose spændte ben undervejs

Siden hun var ganske ung, har Charlotte Jorst ønsket sig to ting. At tjene rigtig mange penge. Og at blive en af verdens bedste dressurryttere.

Det første ønske blev opfyldt for knap seks år siden, da hun sammen med sin mand solgte parrets livsværk Skagen Designs – kendt som ’Skagen ure’. Hele 1,3 mia. kr. tjente parret på salget, hvilket gjorde parret til fast inventar på listen over Danmarks rigeste.

Det andet ønske er Charlotte Jorst tæt på at få opfyldt.

I de 23 år. hvor Charlotte Jorst sad bag skrivebordet og designede og solgte ure, spøgte den anden drøm altid i kulissen. Den stammede fra barndommen i Charlottenlund, hvor ridning og heste var en stor del af hendes liv. Men først som 35-årige genoptog hun interessen, da hendes mand forærede hende en ridehest. Siden har hun vidst, at hun en dag ville hellige sig ridningen 100 pct.

»Da vi solgte Skagen i 2012, sagde jeg: ‘Jeg tror simpelthen, jeg skal være en af verdens bedste dressurryttere. Det har jeg så arbejdet på lige siden,« siger hun.

Moden rytter

Charlotte Jorsts drøm lyder måske uskyldig, men er i virkeligheden ret vild. De fleste OL-ryttere har trænet intenst fra barnsben, redet heste dagligt i årevis, før de overhovedet tør sige ønsket om et mesterskab eller en OL-deltagelse højt. Men Charlotte Jorst var 47 år, da hun solgte ‘Skagen ure’. Så hun vidste, at hun måtte tage en anden og hurtigere vej, hvis hun vil nå sit mål. Og dét har salget af livsværket givet hende mulighed for. Gennem de seneste år har hun brugt millioner på at købe nogle af verdens bedste dressurheste.

Og de er skyld i, at hun allerede nu er tæt på at nå sit mål. Hun er endnu ikke udtaget til OL – men hun håber, og er netop kommet med i den amerikanske brottolandsholdstrup i dressurridning.

Hendes stemme er lys og positiv. De 25 år, hun har boet i USA, har tydeligt sat præg på både accenten og talemåden.

»Hvor er det dejligt endelig at høre din stemme. Jeg håber, du har det godt,« siger hun på den høflige amerikanske måde, da BT fanger hende på telefonen. Aftalen er, at vi taler sammen, mens hun kører i bil mellem sit ene hjem i Nevada og sit andet hjem i San Diego i Californien.

Charlotte Jorsts liv er ikke som de flestes. Barndommen i Charlottenlund nord for København, hvor hun voksede op med en far, der var advokat og en mor, der var forfatter, er for flere årtier siden udskiftet til fordel for et voksenliv med amerikansk jord under fødderne. Hun rejste i sin tid ud for at forfølge drømmen om at blive rig. En drøm, hun ikke mente, at hun kunne få opfyldt – eller blot sige højt uden at få skæve blikke.

»Jeg har altid vidst, jeg ville væk fra Danmark. Jeg vidste, at jeg ikke gad det her (Janteloven, red.),« fortæller den i dag 53-årige tidligere forretningskvinde.

Satsningen

Det stod ikke lige for, at hun skulle blive rig ved at sælge ure. Tværtimod forventede hendes far, at hun fulgte i hans fodspor og læste jura. Charlotte Jorsts’ storebror var blevet advokat, og hendes storesøster havde valgt samme levevej som deres mor og var blevet forfatter. Men Charlotte Jorst var ikke særlig god i skolen.

»Jeg kunne slet, slet ikke sidde stille. Havde jeg været barn i dag, ville jeg sikkert have fået en eller anden diagnose. Jeg var slet ikke interesseret i skolen. Jeg følte ikke, at jeg kunne finde ud af det – og var slet ikke så dygtig som mine søskende.«

I stedet tog hun en uddannelse som akademiøkonom, og den bragte hende i slutningen af 80erne til Carlsberg, hvor hun mødte kollegaen Henrik Jorst.

De var begge i 20erne da de blev kærester. Da han kort efter fik tilbudt et job for Carlsberg i USA, fulgte hun hurtigt efter.

I USA måtte hun improvisere for at tjene penge. Hun fik et mindre job som miss Carlsberg – en slags skønhedsdronning, der turnerede rundt i landet for at reklamere for det danske ølmærke. Når hun ikke arbejdede, prøvede hun at få en god ide til en mere blivende levevej.

Parret havde en ven, der solgte reklameure, og Charlotte Jorst forsøgte sig med at gå samme vej. På en messe mødte hun en mand, der havde en lille butik på Broadway i New York. Han ville gerne sælge urene i sin butik, hvis de ikke havde reklamelogo på.

Charlotte og Henrik Jorst blev enige om, at hvis manden kunne sælge deres ure, var der nok også andre, der kunne, så de ændrede designet og købte et parti ure.

Som lovet blev urene solgt, og derefter satsede parret stort. De optog et lån i huset, købte først 400 ure, dernæst 800. Og så begyndte eventyret.

Selvom det med årene gik rigtig godt med firmaet, fortsatte parret en beskeden levestil og skød stort alle penge i firmaet.

»Sådan levede vi i 23 år, indtil vi solgte firmaet. Det var altid vores egne penge, vi brugte – vi havde aldrig nogen partnere. Så da vi solgte, fik vi alle pengene selv. Til gengæld havde vi levet virkelig beskedent alle de år. Alle de penge, vi fik, puttede vi tilbage i firmaet,« forklarer hun.

Undervejs nåede parret at blive gift, købe et hus i New York og få to døtre. De blev amerikanske statsborgere, og bopælen i New York blev skiftet ud med den mere solrige ørkenstat Nevada i det vestlige USA, hvor man stort set ikke betaler skat. Det gjorde, at de hurtigere kunne skyde endnu flere penge i firmaet. Og resten er (erhvervs)-historie, så vi springer til den anden drøm.

Drømmen

For nylig kom Charlotte Jorst et gigantisk skridt tættere på sin nye drøm, da hun så sit navn på top 50 blandt verdens bedste dressurryttere.

Det var en milepæl. Men vejen dertil har ikke været ligetil. Heller ikke selvom hun har fordelen af at kunne købe meget gode heste til svimlende summer.

Charlotte Jorst havde redet i mange år – men aldrig på højt niveau. Derfor blev hun mødt med en del skeptiske blikke, da hun begyndte at tale højt om sin drøm.

»Folk troede ikke, jeg var rigtig vel forvaret, da jeg fortalte om mit mål. Men man kan altid gøre det så godt, man kan, hvis man virkelig vil,« siger hun.

»Skulle jeg gå samme vej som alle andre, ville det tage mig 40 år. Dét gider jeg ikke. Jeg er nødt til at gøre det lidt anderledes end de andre,«, siger hun med henvisning til sine dyre hesteindkøb.

Flere gange har hun været på besøg hos hestemillionæren Andreas Helgstrand i Nordjylland og købt dressurheste til tocifrede millionbeløb. Seneste i sommer, hvor hun erhvervede sig sit seneste medaljehåb hesten ‘Lorenzo’, der var sat til salg for 22 mio. kroner. Helgstrand, der selv er tidligere OL-medaljetager, er et varmt navn i international dressur og er de seneste år blevet stenrig på at sælge heste.

Men selv med dyre heste kan det være intimiderende at konkurrere på topplan og stille sine egne evner til skue for alle.

»Jeg er skrækslagen, når jeg skal ind på de store baner. Jeg er ved at tisse i bukserne af skræk og rædsel, for jeg vil jo gerne gøre det godt. Men jeg har det også sjovt,« siger hun.

Charlotte Jorsts succes på dressurbanerne har ført til, at hun har fået flere tusinder følgere på de sociale medier.

»Det er virkelig sjovt. Jeg har ikke før prøvet at være én, man så op til,« ler hun.

Da kræften ramte

Charlotte Jorst drøm om at blive verdens bedste blev dog ikke kun udfordret af folks undrende blikke. Kort efter, at hun besluttede at sadle sit liv om, fik hun en anden uforudset udfordring.

Hendes liv blev med et vendt på hovedet, da hun tre måneder efter, at hun solgte virksomheden i 2012, fik konstateret hudkræft.

»Jeg skulle lige til rigtig at begynde at ride, da jeg fik hudkræft. Det var jeg så indebrændt over. Nu havde jeg drømt om det her i 25 år, og så sagde lægerne, at jeg kun måtte være inden døre.«

Charlotte Jorsts far blev syg af kræft, da hun var omkring 10 år, og han døde, da hun blot var 18 år. Sidenhen oplevede hun også sin mor få kræft.

»Jeg véd, at vi er her på lånt tid,« konstaterer hun.

Charlotte Jorst har altid været bevidst om, at kræften en dag også kunne ramme hende. Måske netop derfor lod hun sig ikke slå ud. Da chokket over diagnosen havde lagt sig, gik hun i gang med noget af det, hun er bedst til – at handle. Efter en tur på operationsbordet fik hun en idé.

Da det sandsynligvis var den kraftige sol i ørkenstaten Nevada, der var medvirkende til, at hun havde fået kræft, begyndte hun at designe ridetøj, som holdt de skadelige stråler væk fra kroppen. Det har resulteret i firmaet ’Kastel’.

Efter operationen blev Charlotte Jorst erklæret rask, men sidenhen har hun fået fjernet lidt mere kræftvæv fra sin næse. De seneste år har der ikke været noget. Nu betegner hun sig selv som ’så rask, som jeg kan blive’.

Målet og fremtiden

Kræft eller ej, Charlotte Jorst har ikke tænkt sig at slække på sit mål om at blive en af verdens bedste ryttere – og meget gerne OL-deltager for USA.

Hun bruger dét, der skal til på at opnå sin drøm – med god samvittighed.

Selv om ægteparret Jorst skabte Skagen Designs fra bunden, har de aldrig haft en drøm om, at firmaet skulle gå i arv til døtrene Camilla og Christine. For døtrene har helt andre interesser.

Charlotte Jorst begræder derfor ikke, at ’livsværket’ er solgt. Tværtimod nyder hun, at hun nu kan bruge nogle af sine mange penge på sig selv og sin anden store drøm.

Hvordan har du det med at købe heste til mange millioner?

»Jeg tænker ikke rigtigt over det. Hvis jeg skal nå mit mål, er det den her hest, jeg skal have,« siger hun med den tilføjelse, at hun altså bestemt ikke betalte de 22 millioner, som ‘Lorenzo’ var udbudt til.

I Nevada ejer Jorst-parret en ranch, hvor Charlotte Jorst har nogle af sine heste, men de senere år har de også bygget et hjem i San Diego i Californien, hvor hun primært træner hestene. Desuden har hun købt sit barndomshjem i Charlottenlund, som hun bor i, når hun hver sommer er i Danmark.

Derudover er det begrænset, hvad parret bruger penge på.

»Jeg gider ikke at bruge penge på andet (end hestene.red.). Hvis jeg går ud og shopper, finder jeg kuponer, så jeg kan spare fem dollar. Der er ikke andre steder, hvor vi bruger penge.«

Penge og frihed

Hun betegner ikke sig selv som et luksusmenneske, men er glad for den økonomiske tryghed og frihed, pengene giver.

»Hvis jeg vil have syv heste til New York, kan jeg bare flyve dem derhen,« siger hun og forklarer, at hun betegner sig selv som en omrejsende atlet, da hun i perioder træner både i Florida og Danmark, og samtidig rejser til stævner over hele verden med sine heste.

Da Charlotte Jorst for over 25 år siden forlod Danmark, var det fordi, hun ikke kunne med den danske mentalitet. I dag er hun mere åben overfor sit tidligere hjemland.

»Nu synes jeg, det er helt anderledes. D-anskerne er blevet mere åbne, og jeg tror sagtens, jeg kunne bo i Danmark i dag,« siger hun.

Men hun har aldrig fortrudt, at hun flyttede.

»Man bør virkelig leve livet. Det irriterer mig, hvis folk ikke gør det. Jeg synes, man skal blive ved med at holde fast i de drømme, man har. De fleste mennesker går sådan lidt og glemmer dem, fordi livet kommer i vejen. Jeg har altid tænkt, at jeg ville sælge mit firma, inden jeg blev 50 år, og at jeg derefter ville blive en af Danmarks bedste dressurryttere. Den drøm holdt jeg fast på. Det kan man altså godt.«