Mikaela Shiffrin tænker på det hver eneste dag.
Også når hun står midt i de lykkeligste øjeblikke i sit liv.
Især dér, faktisk.
For hver gang den amerikanske skidronning, som i øjeblikket er i Milano-Cortina for at deltage i vinter-OL, slår alle rekorder og skovler guldmedaljer hjem, bærer hun rundt på en enorm sorg.
En sorg, der var tæt på at sætte en stopper for karrieren, som har gjort skiløberen til én af verdens største vintersportsnavne.
I 2020 mistede den dobbelte OL-guldvinder pludselig sin far, Jeff, efter en tragisk ulykke i hjemmet, hvor han faldt ned fra hustaget.
Med ét måtte Mikaela Shiffrin og hendes mor, Eileen, haste hjem fra et World Cup-løb i Europa.
Og de nåede kun lige akkurat hjem. Få timer senere trak han nemlig vejret for sidste gang.
Jeff Shiffrin døde af sine kvæstelser. Som blot 65-årig.
»Vi mistede vores klippe. Den person, vi elskede allermest,« har mor Eileen Shiffrin for nylig udtalt – ifølge USA Today – om den store sorg, som familien blev ramt af.
Og dengang var hun da også sikker på, at det var slut med skiløb for datterens vedkommende.
For tabet var enormt.
»Jeg troede ikke, at Mikaela nogensinde ville stå på ski igen. Og det tror jeg heller ikke, at hun selv troede,« lyder det fra Eileen Shiffrin.
Efter flere måneder gjorde verdensstjernen dog alligevel comeback.
Måneder, hvor hun var uhyre tæt på at lægge slalomskiene på hylden.
Men det gjorde hun ikke. Af én bestemt årsag.
»Vi kan stadig mærke min far. I vores hjerter. I vores tanker. I skyerne. I bjergene. Og i sneen. Han er her,« lød det dengang – ifølge CNN – fra Mikaela Shiffrin, da hun besluttede at fortsætte karrieren.
Netop derfor er den stolte far da også på en måde stadig med hende, når hun rejser verden rundt.
Ligesom han var inden ulykken.
I utallige år rejste han nemlig rundt med sin datter og forevigede øjeblikkene, når hun fløj ned ad pisterne eller stod på medaljeskamlen.
Han var der stort set hver gang.
Og derfor blev Mikaela Shiffrin da også ekstremt rørt, da hun i 2025 vandt sit World Cup-løb nummer 100.
En gigantisk milepæl, som hun ville ønske, at hendes far kunne have oplevet.
»Jeg ville ønske, jeg kunne spørge ham om, hvad han synes om det,« sagde hun til AP efter historieskrivningen.
Og nu står amerikaneren så midt i sit fjerde vinter-OL – på trods af sorg, en skrækulykke og efterfølgende PTSD.
Som den mest vindende alpine skiløber i historien.
Og søndag jagter hun endda sin fjerde OL-medalje, når hun stiller til start i storslalom-konkurrencen.
30-årige Mikaela Shiffrins trofæskab tæller desuden hele 108 World Cup-sejre samt 15 VM-medaljer.