Pludselig gik der et sug igennem arenaen. Alle var i chok.
Ikke engang musikken kunne overdøve larmen, der bredte sig på tilskuerpladserne.
Og Ilia Malinin vidste det også godt. Det var slut. Den kunne ikke reddes.
Guldet var væk.
»For at være ærlig... så er det ikke en rar følelse,« lød det efterfølgende fra den amerikanske kunstskøjteløber til NBC.
For dén aften skuffede han ikke kun sit hjemland. Han skuffede lige så meget sig selv.
Lad os starte med at spole tiden tilbage til sidste uge.
Her skulle det 21-årige fænomen forsøge at hente sin anden guldmedalje ved vinter-OL i Milano-Cortina.
Og alt så da også ud til at gå, præcis som det skulle i friløbsdisciplinen. Det burde ikke kunne gå galt.
Det var jo trods alt ham, der få dage forinden havde vundet guld i holdkonkurrencen – blandt andet ved at lave en historisk baglæns saltomortale på isen.
Men det gik galt. Grueligt galt.
For pludselig faldt Ilia Malinin til jorden efter en piruet. Han hamrede ned i isen. Og kort efter faldt han igen.
Medaljerne var uden for rækkevidde. Og med ét havde han skuffet de millioner af seere, der sad foran tv-skærmene i USA.
»Ilia Malinins chokerende aften,« lød den efterfølgende overskrift i The New York Times.
Og nogenlunde samme ordlyd kom fra NBC:
»Kunstskøjte-verdenen i chok.«
I flere dage ventede alle på at høre fra den amerikanske stjerne.
For hvad gik der galt? Hvordan kunne det ske?
Ifølge det unge fænomen, der for længst har rundet en million følgere på Instagram og skrevet under på store sponsorkontrakter med Coca-Cola, Samsung og Honda, så var der én ting, han ikke kunne håndtere.
Det enorme pres.
For det endte med at blive alt for stort.
»Den mest ærlige måde at sige det på er, at alt bare handler så meget om én. Der er så mange øjne. Så meget opmærksomhed,« siger han i samme interview med NBC, inden han fortsætter:
»Det kan virkelig gå ud over én, hvis man ikke er klar til at omfavne det fuldt ud. Og jeg tror, at én af de fejl, jeg begik, da jeg gik ind i den sidste konkurrence, var, at jeg ikke var klar til at håndtere det fuldt ud.«
Ilia Malinin har taget kunstskøjte-verdenen med storm de seneste år.
Han er nemlig den første – og eneste – i verden, der kan dreje 4,5 gange rundt om sig selv i luften.
Derudover er han den eneste, der nogensinde har udført syv spring af fire rotationer i ét løb.