For et år siden: En spurt i verdensklasse og en sensationel sejr til Axel Vang Christensen ved U20-EM i cross over storfavoritten Niels Laros.
At det hollandske håb sidst på sommeren blev nr. 6 på 1.500 meter ved OL i Paris understreger FIF Hillerød-atletens gyldne præstation.
Selv om Axel Vang Christensen stadig er 20 år, er han rykket op i U23-klassen og et varmt bud på endnu en medalje, når EM i cross afvikles søndag i Antalya i Tyrkiet.
Der bliver dog ingen revanche for hollænderen, som stadig er i U20-klassen.
»Jeg føler, at jeg har forberedt mig så godt, jeg kunne. Jeg er indstillet på et hårdt løb på en rute på 1500 meter, som vi skal gennemløbe fire gange. Selv om Laros ikke er med, er der mange andre stærke løbere,« pointerer Axel Vang Christensen.
Danmarks største håb hos mændenes kommer til Tyrkiet som nybagt dansk mester i cross i Odense. Det var tredje gang i træk, han vandt den legendariske "Kongepokal", som i 1905 blev udsat af prins Christian, den senere kong Christian X.
På en af årets første dage i 2024 satte Axel Vang Christensen dansk seniorrekord på 10 km på landevej i Valencia med 28.21. En forbedring af Klaus Hansens 29 år gamle rekord med fire sekunder og et mål, Axel Vang Christensen har haft i flere år. Tiden var også europæisk U23-rekord.
Derimod blev banesæsonen ikke helt, hvad han havde håbet på, og det lykkedes ikke at kvalificere sig til OL i 3.000 meter forhindringsløb.
»I 2025 er EM for U23 i juli i Bergen det store mål på enten 3.000 meter forhindring eller 5.000 meter. Universiaden i Bochum i Tyskland er også interessant, mens kvalifikationskravene til VM i Tokyo i september lyder afskrækkende,« siger Axel Vang Christensen.
»En distance, der er interessant for mig, er 1.500 meter. Jeg løb den kun én gang i år (3.42, red.), men løber den flere gange til sommer. Jeg satser på større hurtighed i afslutningerne. Det vil gavne mig på de længere distancer.«
Det danske hold på U23 i Antalya tæller foruden Axel Vang Christensen den danske rekordholder på 5.000 meter Joel Ibler Lillesø, Bagsværd AC, Elias Shifris, AGF, og Gustav Bendsen, KIF. En stærk kvartet med medaljechance.
Hos kvinderne er medaljehåbet knyttet til stortalentet Sofia Thøgersen på U20.
Dansk Atletik sender 19 løbere til Tyrkiet, og DR 2 transmitterer direkte fra EM i cross søndag kl. 8.55. Første disciplin er kvindernes U20.
