Den tidligere verdensmester Ondrej Synek mindes sin mangeårige rival og nære ven efter den norske rolegendes pludselige død.

Den tidligere verdensmester i singlesculler Ondrej Synek er blandt dem, der sørger over den norske rolegende Olaf Tufte, som døde mandag i en alder af 50 år.

Sådan lyder det ifølge norske VG.

Den tjekkiske roer var i mange år en af Tuftes største rivaler på vandet, men uden for konkurrencerne udviklede de to et tæt venskab.

På Facebook har Synek delt en følelsesladet hilsen til sin tidligere konkurrent.

'Hvil i fred, en af mine bedste venner. Jeg har ikke ord, og jeg græder stadig.'

De to var så nære venner, at Synek deltog i Tuftes bryllup sammen med flere internationale roprofiler, heriblandt newzealandske Mahe Drysdale.

Også Drysdale mindes den dobbelte olympiske mester. 

Han fortæller til norske TV 2, at han flere gange besøgte Tufte i Norge, ligesom nordmanden havde været på besøg hos ham i New Zealand.

Senest besøgte Drysdale Tufte med hele sin familie.

»Det var fantastisk at se vores børn knytte nære venskaber,« siger han. 

Det Internationale Roforbund har desuden fremhævet det tætte bånd mellem de to roere i et mindeord. 

Her nævnes det blandt andet, at Drysdale opkaldte sin hund 'Oslo' som en hyldest til sin norske ven.

Ifølge en pressemeddelelse fra familien blev Olaf Tufte fundet bevidstløs på Tufte Gård mandag eftermiddag. 

Han blev fløjet til hospitalet efter livreddende førstehjælp, men hans liv stod ikke til at redde. 

 Ifølge Norges rigshospital er døsårsagen akut hjertestop.  

Han blev 50 år gammel.