Både Herning og Aalborg får fint besøg i denne uge.

For de danske ishockeystjerner Frederik Andersen og Nikolaj Ehlers vender ikke tomhændet hjem til deres fødebyer i NHL's sommerpause.

Med sig i bagagen har de det 90 centimeter høje og 15 kilo tunge Stanley Cup-trofæ, der skal vises frem for de danske fans.

De var nemlig med til at vinde verdens bedste ishockeyliga med Carolina Hurricanes i juni.

Og nu får de traditionen tro hver en dag med det mytiske trofæ, der første gang blev uddelt i 1893.

Når Stanley Cup-trofæet hver sommer rejser verden rundt i 100 dage for at besøge de vindende spillere og træneres hjembyer, er Phil Pritchard altid med i baggrunden.

Han arbejder for ishockeyens Hall of Fame i Canada og har desuden titlen "Keeper of the Cup" - trofæets vogter.

På hans blot fjerde arbejdsdag blev han i 1988 tilfældigt sendt til Canada med Stanley Cup-trofæet. Den ene tur blev til flere, og i dag rejser han mere end 150 dage om året med trofæet.

- Så rollen opstod nærmest af sig selv, fortalte Pritchard til magasinet Town & Country i juni.

- Jeg vil ikke sige, at det var selvpålagt, for den slags job fandtes ikke før. Det udviklede sig bare, og gennem årene har vi formet det til noget.

Phil Pritchard har været vidne til lidt af hvert i de mere end 32 lande, han har ledsaget trofæet til.

Et barn er blevet døbt i trofæet, og der er blevet spist koldskål med kammerjunker af det.

Det sidste skete i 2018, da Stanley Cup-trofæet for første gang var i Danmark.

Lars Eller var med Washington Capitals blevet den første danske vinder af NHL, og han tog trofæet med til Frederiksberg og hjembyen Rødovre.

To liter koldskål røg i, inden Lars Eller spiste af trofæet, som mange andre spillere har gjort før ham.

Det høje trofæ blev også brugt som konge i en omgang kongespil.

Under besøget i Danmark talte Phil Pritchard kort med pressen.

- Det er rart at bruge dagen sammen med Lars og hans familie. For mig er det spændende at komme rundt og opleve forskellige kulturer, lød det fra canadieren.

Det er svært at finde et billede af Phil Pritchard, uden at han har et sæt hvide handsker på.

Han rører aldrig trofæet uden, og de hvide handsker er nu forbundet til ham.

- Folk forventer, at vi har de hvide handsker på, hvor end vi er henne, uanset om vi har Stanley Cup-trofæet med eller ej, sagde Pritchard til ESPN i 2024.

- Jeg går på toilettet, og så er der nogen, der spørger: "Hvor er dine hvide handsker?".

Phil Pritchard fortalte også til Town & Country, at de hvide handsker handler om at behandle trofæet, som det fortjener.

- Det er det ældste trofæ i sportsverdenen. Det er den bedste pokal i sportsverdenen. Det rummer flere historier end noget andet.

Trofæets vogter kan se frem til nye minder med det gamle trofæ, når det onsdag er i Herning med Frederik Andersen, inden turen torsdag går til Aalborg med Nikolaj Ehlers.

RITZAU