Manute Bol havde en flot karriere i NBA, da han i slutningen af 80’erne var en af den amerikanske basketballligas bedste forsvarsspillere. Og den karriere bliver ikke mindre imponerende, efter den nu afdøde NBA-stjernes tidligere træner fortæller den sudanesiske spillers helt store hemmelighed.
For Manute Bol var slet ikke så ung, som alle gik og troede. Han var faktisk ældre, da han spillede i NBA, end han var, da han døde, hvis man skulle tro på hans officielle fødselsdato. Men det skal man så heller ikke, fortæller Kevin Mackey, der er tidligere træner for Cleveland State og var med til at hente Bol til USA i 1985.
»Jeg tildelte ham hans fødselsdag, fordi de ikke vidste, hvor gammel han var. Det var i oktober, og jeg ville gerne lægge den omkring 1. september. Jeg ville sørge for, at han var ung nok, for han havde ikke nogen alder. Jeg tror, at han var i fyrrerne. Det gør jeg virkelig. Men vi finder aldrig ud af det,« siger Kevin Mackey ifølge New York Daily News. Og forklarer årsagen bag at lyve Manute Bol markant yngre.
»Alle sportsdøre er åbne, når du er 19, og alle sportsdøre er lukkede, når du er 35. Han var nok 40 eller 50 år, da han spillede i NBA.«
Manute Bol døde i 2010 af akut nyresvigt og Stevens-Johnsons syndrom. Og dengang forlød det altså, at faderen til ti var 47 år gammel, da han mistede livet. Men hvis Manute Bol reelt var 40 år i 1985, var han altså 65 år, da han mistede livet.
At den 231 cm høje spiller i virkeligheden var markant ældre, end han gav sig ud for, havde dog ikke nogen negativ betydning for Manute Bol. Han lavede flest blokeringer af alle i NBA i 1986 og 1989 og var en stjerne i forsvarsspillet.
Og det var netop de store basketball-kvaliteter, der gjorde, at træneren Kevin Mackey kunne få lov at lyve Manute Bol meget yngre, end han reelt var.
»Immigrationsfolkene var på kontoret, og de syntes, at det var fantastisk. De elskede det. Og de var store fans af Cleveland State. De plejede at komme til alle vores kampe. De ville beskytte sig selv, fordi Manute begyndte at få så meget medietid. Hans billede var i aviserne. Han var i nyhederne, fordi han så så meget anderledes ud and alle andre. På det tidspunkt havde ingen set noget lignende,« siger Kevin Mackey.
