UFC 229 er nu tættere på end nogensinde og stemningen i Las Vegas er på bristepunktet, rapporterer B.T. Sports udsendte i Las Vegas til MMA-braget mellem Conor McGregor og Khabib Nurmagomedov.
Fredag morgen vejede både Khabib Nurmagomedov og Conor McGregor ind under de 70,3 kg (155lbs), som er grænsen for letvægtskæmperne.
Khabib lige på (155lbs) og McGregor en smule under (154,5lbs). Den største frygt blandt de mange fans som er fløjet til Las Vegas, har været, om Khabib kunne nå at smide de kilo som skal smides, for at komme ned på kampvægt.
Han har flere gange i sin karriere, måtte udgå dagen inden en kamp, da hans krop ikke altid har været villig til at samarbejde – men ikke denne gang. Den største kamp i UFC’s historie er en realitet.
Fredag eftermiddag var T-Mobile Arena fyldt godt op med feststemte UFC-fans. Jeg har aldrig oplevet så mange mennesker til en indvejning. De medarbejdere jeg spurgte, mente der var et sted imellem 6000-8000 i arenaen. 6000-8000 var altså mødt op, kun for at se Khabib Nurmagomedov og Conor McGregor stå på en vægt og efterfælgende kigge hinanden i øjnene – et moment at action, som tager ca. 2 minutter.
Den officielle indvejning var overstået fredag morgen, men UFC afholder altid, det de kalder ceremoniel indvejning senere på dagen. En begivenhed som er åben for offentligheden og fungere som et sidste højdepunkt inden den egentlige kamp.
Overalt var der irske flag, fællessang og grønne bluser. Der var også en masse fadøl, hvilket et par gange resulterede i optakt til ballade på tilskuerpladserne. Vagterne var dog massivt tilstede, så det nåede aldrig at eskalere til et niveau, hvor det gik ud over stemningen - for stemning var der.
Dj’en spillede alt fra House Of Pain til White Stripes. De mange fulde Conor McGregor-kloner elskede det. De russiske fans lyste ikke ligeså meget op i landskabet. De var der, men de var mindre farverige og knapt så højrystede, som deres rivaler.
Conor McGregor sagde efter sin sejr over Dustin Poirier i 2014: 'If one of us go to war, we all go to war.' Og jeg skal da lige love for at den hær af irske fans, som havde indtaget T-Mobile Arena, virkede - om ikke krigeriske - så i hvert fald klar på at plante det irske flag midt på scenen for at pisse territorie af. De var 100 procent tilstede.
McGregor var først på vægten og havde rapperen Drake med på scenen. Taget var ved at lette, da brølet fra de mange fans bølgede igennem arenaen, som en tsunami på vej imod scenen. Khabib blev mødt med tilsvarende buh råb, men lod ikke til at lade sig påvirke af det. De 2 kæmpere havde så deres sidste møde ansigt til ansigt.
UFC-præsident, Dana White, stod mellem dem, så de ikke røg i totterne på hinanden. McGregor ville tættere på Khabib, så han kunne se ham dybt i øjnene. Dana White lod dem langsomt komme tættere på hinanden, men pludseligt slog McGregor sin knyttede næver hårdt ned på Khabib’s hænder.
Dana White, plus et par gutter fra hvert team, måtte hoppe imellem og separere dem. Ireren sparkede så ud efter Khabib’s ansigt dog uden at ramme. De mange fans var vilde med det. Det var dog tydeligt, at UFC’s personale bare gerne ville have afviklet ceremonien uden flere ubehagelige overraskelser. De fik kølet de 2 kæmpere ned og det endelig slag må afgøres i morgen aften under kontrollere forhold.
Khabib sagde til publikum:
»I morgen vil jeg smadre jeres mand, gutter. Jeg vil smadre jeres mand. Og jeg vil gerne sige tak til alle de irske fans over hele verden. Det er på grund af jer denne kamp er blevet til noget.«
McGregor afsluttede med:
»Det er godt at være tilbage. UFC-fans, det er godt at være fucking tilbage. Kongen er hjemme.«
