**Artiklen er opdateret med citater fra Ole Einar Bjørndalen fra tirsdagens pressemøde**
Nu er det slut.
Ole Einar Bjørndalen har tirsdag på en pressekonference meddelt, at karrieren snart slutter. Det skete på et pressemøde, efter at norsk TV 2 tidligere på dagen havde erfaret den nyhed.
Den 44-årige nordmand har konkurreret på internationalt eliteniveau i 25 år, og i en stor del af dem har han været sportens fremmeste udøver.
»Min motivation er umættelig, og jeg vil gerne tage nogle år til, men jeg er i gang med min sidste sæson,« sagde en rørt Bjørndalen med knækkende stemme:
»Jeg tog beslutningen endegyldigt i påsken. Den har ligget og luret hele vinteren, og folk i mit sundhedsteam har givet udtryk for, at de mener, at det er bedst at stoppe nu.«
Bjørndalen havde frem til vinter-OL i februar rekorden for flest vinterolympiske medaljer, men han blev overhalet af sin langrendsløbende landsmand Marit Bjørgen, der nåede op på 15 OL-medaljer.
Bjørndalens 13 OL-medaljer fordeler sig på otte guldmedaljer, fire sølvmedaljer og en enkelt bronzemedalje.
Hans mest succesfulde OL var i Salt Lake City i 2002, hvor han sikrede sig fire guldmedaljer, men en anden OL-medalje står klarest i erindringen.
»OL i Nagano i 1998 var den største oplevelse, for der vandt jeg mit første OL-guld,« sagde Bjørndalen tirsdag.
Ole Einar Bjørndalen i aktion tidligere i 2018:
I tillæg til de mange olympiske medaljer har han også vundet imponerende 45 VM-medaljer. 20 gange er han blevet verdensmester, mens han 14 gange har stået næstøverst på podiet. 11 gange har han vundet VM-bronze.
Seks gange har han vundet den sammenlagte World Cup i skiskydning.
Selv om Ole Einar Bjørndalens karriere overvejende er en succeshistorie, går han alligevel på skiskydningspension med en frisk skuffelse i erindringen.
Nordmanden har flere gange annonceret et karrierestop, men først udskød han stoppet til efter VM på hjemmebane i 2016, og siden satsede han også på at tage årets vinter-OL i Pyeongchang med.
Bjørndalen har i denne sæson dog ikke kunnet leve op til tidligere tiders storhed, og han endte med at blive vraget til Norges OL-trup.
Den efter Bjørndalen-standard skuffende sæson skyldtes blandt andet hjerteflimmer i sæsonoptakten.
»Sæsonen gik ikke som planlagt. Som så mange andre havde jeg selv forventet mere. Jeg havde problemer med hjerteflimmer to gange i sæsonoptakten, men jeg fik god hjælp af lægerne. Min krop responderede godt, og jeg kom tilbage i form. Jeg var aldrig usikker på, om jeg skulle konkurrere. Konkurrencerne forløb også uproblematisk hver eneste gang,« sagde Bjørndalen.
Han ved endnu ikke, hvad fremtiden byder på.
»Jeg har fået mange nye tilbud. Jeg kommer til at bruge lidt tid på at bestemme mig for, hvad der skal ske. I første omgang skal jeg bruge mere tid sammen med familien,« sagde Bjørndalen.
