Stéphanie Surrugue glemmer aldrig synet.
Det er 2010, og hun er netop trådt ud af flyet i Haiti, hvor hun som Politiken-journalist er rejst til for at dække katastrofen, som landet er blevet ramt af. Et voldsomt jordskælv har lagt landet i ruiner.
Og midt i dækningen af tragedien møder hun pludselig den danske cykelkommentator, forfatter og filminstruktør Jørgen Leth, som har mistet sit hjem på grund af ødelæggelserne.
Et møde, der endte med at blive starten på et langt venskab.
»Jordskælvet var et tragisk vendepunkt i Jørgens liv,« lyder det fra DR-journalisten, da B.T. snakker med hende, dagen efter Danmark blev ramt af den triste besked om, at Jørgen Leth mandag aften gik bort efter kort tids sygdom.
Jordskælvet i Haiti, som endte med at koste cykelkommentatorens hjem, var da også noget, som Stéphanie Surrugue ofte snakkede med ham om.
»Jeg kunne tydeligt mærke på ham, at det jordskælv stadig sad i ham. Jørgen var jo rystet dengang i 2010 over at sidde i sit eget hjem, som styrtede sammen om ørene på ham. Han blev hjulpet ud af bygningen af sin haitianske assistent Béleque, mens huset styrtede sammen,« forklarer hun, inden hun fortsætter:
»Han mistede sit hjem og sine ejendele. Han mistede en stor del af sit liv. For hans liv på Haiti blev aldrig det samme. Det var et stort traume, som satte sig i ham. Jeg ved, at han altid savnede Haiti. Det var en fortrydelse for ham, at han ikke kunne fortsætte dér.«
Chokket over at have mistet det, der var hans hjem siden 1991, betød, at han måtte flytte fra Haiti.
Men der gik lang tid, før han vendte tilbage til sit hjemland.
»Det tog jo mange år, før han nærmede sig et fuldtidsliv i Danmark. Og vi talte løbende om Haiti, for det var en stor del af hans liv. Han forsøgte ikke at fortrænge det. Det har han egentlig aldrig gjort med noget,« forklarer Stéphanie Surrugue.
Venskabet mellem den journalisten og cykelkommentatoren blev i øvrigt endnu stærkere, da Surrugue og Leth et par år senere begyndte at arbejde sammen på TV 2's Tour de France-dækning.
»Vores relation handler også om Frankrig, som vi begge har haft en stor kærlighed til. Han var begejstret for, at jeg var datter af en fransk cykelrytter. Det kunne han virkelig godt lide. Cykelsporten knyttede os sammen,« fortæller hun, inden hun fortsætter:
»Vi havde en fælles interesse for cykling. Det vidste vi begge om hinanden. Det var en livslang samtale, vi havde sammen om det.«
Derfor ramte det hende da også hårdt, da hun mandag aften modtog beskeden om, at Jørgen Leth var død i en alder af 88 år.
»Jeg vil huske Jørgen som et menneske, der var enormt generøst. Og meget loyal samt kompromisløs. Og så var han også ekstremt passioneret samt helt utrolig godt selskab. Jørgen var en karakter, og det gjorde ham så stærk,« afslutter hun.
Jørgen Leth var Danmarks honorære konsul i Haiti fra 2000 til 2005.