Åbningskampen mod Finland fredag aften var "gratis" for det kvindelige ishockeylandshold ved VM i Herning.

Lørdag bliver det til gengæld alvor, når holdet står over for Japan i det, der efter alt at dømme bliver en direkte duel om at undgå sidstepladsen i det indledende gruppespil.

Trods 1-4-nederlaget til finnerne så landstræner Björn Edlund sine spillere levere en præstation, der får ham til at tro på, at holdet kan løse opgaven.

- Lige nu er Japan-kampen den vigtigste kamp for os. Det er der ingen tvivl om. Vi har bragt os selv i en rigtig god position. Mod Finland spillede vi med den helt rigtige arbejdsindsats og intensitet.

- Jeg er overbevist om, at hvis vi gør det samme lørdag, så har vi en rigtig god chance for at slå Japan, siger Björn Edlund.

Der skal ske store overraskelser senere i gruppespillet, hvis ikke taberen af mødet mellem Danmark og Japan skal slutte sidst i gruppen. Det udløser en nedrykningskamp mod det nederste hold i den anden gruppe.

En sejr over japanerne vil til gengæld med stor sandsynlighed sende Danmark i kvartfinalen for første gang.

Kampen mod Finland demonstrerede, at det danske hold er stærkt besat på målvogterposten. Emma-Sofie Nordström leverede en stor præstation med mere end 50 redninger.

- Hun spillede en fantastisk kamp, men fik også god hjælp af backerne, der var dygtige til at fjerne modstanderne foran hende.

- Resultatet var ikke det vigtige. Det vigtigste var, at vi lå på den rigtige side af finnerne og gjorde det lettere for Emma-Sofie. Det gjorde vi enormt godt. Det var jeg supertilfreds med, siger Björn Edlund.

Danmarks kamp mod Japan begynder klokken 19.00 lørdag aften.

RITZAU