Han har vundet utallige medaljer ved EM, VM og ikke mindst OL. Brudt mod verdens bedste. Men nu vil han i stedet knockoute dem med knytnæver, cirkelspark og sin brydeteknik. Mark O. Madsen vil være MMA-fighter, og han vil hele vejen til Las Vegas.
Det er en drøm, den 33-årige falstring længe har haft. Faktisk står han allerede noteret for to professionelle MMA-sejre, men det er først nu, at han for alvor dedikerer sig til kampsporten, der tillader næsten alt.
Og var det ikke på grund af OL i Rio i 2016, så var Mark O. Madsen allerede i gang. Men forberedelserne til det OL, der endte med en sølvmedalje til den danske bryder, var hård for kroppen. Meget hård. Derfor måtte han efter olympiaden gennem en skulderoperation, der har betydet, at det først er nu, han kan gå i buret for tredje gang.
På lørdag gør han så netop det, når han skal kæmpe mod svenske Matthias Freyschuss ved MMA Galla VOL 4 i Nykøbing Falster. Hjemmebanekampen skal være et springbræt til en karriere i MMA, og den succesrige bryder er da heller ikke bange for at drømme stort.
Selvom MMA er en sportsgren, hvor man tager én kamp ad gangen, så går han i buret med et mål om at drive det så langt, som det overhovedet kan lade sig gøre.
»Når jeg siger, at jeg skal kæmpe MMA, så bliver UFC på en eller anden måde altid blandet ind i det. Og jeg vil da heller ikke lægge skjul på, at det er en kæmpe drøm at stå foran et publikum i Las Vegas, mens der bliver råbt ’fighting out of Falster, Denmark – Mark O. Madsen’,« siger han.
Meget at bevise
Mark O. Madsen har trænet brydning, helt siden han var seks år gammel. Siden er det blevet til utallige EM, VM og OL-medaljer for danskeren. Derfor synes han også, at der er meget at bevise, når han nu skifter bane.
»Jeg synes, det er vigtigt at holde fast i, at jeg har haft en god og lang karriere i brydning. Derfor vil jeg heller ikke gå ud at sige lige nu, at jeg går efter at blive verdensmester i MMA. Det, det handler om lige nu, er, at blive så god, som jeg kan. Og det synes jeg er spændende!« siger han.
For at nå langt, har han optil sin kamp sparret med Danmarks største navn indenfor MMA, Martin Kampmann, der har kæmpet i UFC. Og han er imponeret over, hvad bryderen viser til træning.
»Jeg tror, Mark kan drive det rigtigt langt, hvis han fortsætter med at arbejde lige så hårdt, som han gjort indtil videre. Vi har trænet hårdt og intensivt, og selvom Mark ikke er 20 år længere, så går han virkelig til den. Han justerer og lærer hurtigt, når jeg giver ham tips, så det er en fornøjelse at træne med ham,« siger Martin Kampmann til BT.
Han mener også, at det meget naturligt er brydningen, der er Mark O. Madsens største force i ringen. Men det var faktisk ikke den del, der overraskede ham mest.
»Han bokser virkelig godt. Mark har et hårdt, tungt slag som sagtens kan knockoute en modstander. Han slår virkelig hårdt, men hans teknik skal selvfølgelig tilpasses, så det har vi set på til træningen,« siger han.
Kampplanen
Derfor har de to også en klar plan for, hvad der skal ske, når Mark O. Madsen lørdag træder i buret, hvor han skal forsøge at skaffe sin tredje professionelle sejr i tre kampe.
»Mark skal bruge sine hårde slag på at komme ind på kroppen af modstanderne. Derfra skal han bruge sin brydning. Der er han en del af verdenseliten. Og selvom man skal kunne det hele i MMA, så behøver han ikke sit spark så meget, hvis vi sørger for at få drejet kampen over på brydningen,« siger Martin Kampmann, der ser en stor fordel i at være så god til brydningen.
»Når Mark kommer i clinch (brydescenarie i MMA, red.), har han rigtigt godt styr på modstanderens hænder fra sin tid i brydning. Det er en kæmpe fordel for ham, at have sin modstander i sådan et greb,« siger han.
De to er da også helt enige om, at det nok skal blive til en sejr. Martin Kampmann er slet ikke i tvivl, mens Mark O. selv er mere diplomatisk og refererer til Mike Tysons famøse citat ”alle har en plan, indtil de bliver slået i munden”. Alligevel har falstringen selvtilliden i orden. Og det tilskriver han den enorme hjælp, han har fået fra Danmarks bedste MMA-fighter.
»Han har hjulpet mig utroligt meget. Martin er ekstrem dygtig, og jeg kan ikke tælle, hvor mange gange jeg er blevet fanget af ham. Til gengæld har det så også været et kæmpe boost, når jeg har fået fat i ham. Jeg har virkelig fået meget ud af det – også selvom jeg har måttet gå hjem og pleje mit ego nogle dage,« siger Mark O. Madsen.
Dropper ikke brydning
MMA-eventyret kommer dog ikke til at fjerne al fokus fra brydningen. I hvert fald ikke endnu. Derfor vil han også stadig være at finde indenfor brydningen.
»Selvfølgelig har jeg øje på MMA lige nu, fordi jeg skal kæmpe om lidt, men tilfældet er, at jeg stadig træner samme mængde brydning, bare med MMA oveni. Der er god synergi i min træning, og der er jo også EM i brydning til april. Måske er det at spænde buen, men jeg vil satse på begge ting. Hvis der ikke kommer en bedre bryder end mig, satser jeg også stadig på at kvalificere mig til OL i 2020,« siger han.
Skal han nå hele vejen til Las Vegas og stå foran et hungrende publikum, kræver det dog en dedikation, der ikke går i spænd med en anden sportsgren, siger Martin Kampmann, der selv har kæmpet UFC.
»Lige nu kan han godt satse på begge sportsgrene – og han har også en forpligtelse overfor brydningen. Men når Mark når et vist niveau, så bliver han nødt til at vælge,« siger han.
