Ydmyghed.
Det må siges at være det ord, som det danske Counter Strike-hold North for alvor har taget til sig lige nu.
Holdet, der er ejet af den danske fodboldklub FC København og filmselskabet Nordisk Film, har i år haft svært ved for alvor at ramme det høje niveau, som de mod slutningen af sidste år ellers beviste, de havde. Holdet har tidligere været helt oppe som nummer tre i verden, men er i øjeblikket placeret på en 14. plads.
Deres absolutte profil, Markus Kjærbye, tror dog på, at det danske hold igen kan blande sig i verdenstoppen, men mener også, at der er et stykke vej endnu.
»Jeg tror, man skal passe på med at sætte sig mål om at komme i top-5 eller top-3 lige nu, for så kan man lynhurtigt skuffe. Selvfølgelig vil vi gerne være et tophold i verden, men først og fremmest er vi nødt til at fokusere på vores spil, rette fejl og spille os ordentligt sammen. Først dér tror vi på, at vi kan komme tilbage, hvor vi hører hjemme,« fortæller 20-årige Markus Kjærbye til BT.
North har skuffet ved blandt andet at misse kvalifikationen til flere store turneringer og har således ikke vundet en turnering siden september sidste år, hvor de strøg til tops ved DreamHack Open i Montreal. Alt imens har deres danske ærkerival, Astralis, kæmpe succes og topper lige nu listen over de bedste Counter-Strike-hold i verden.
Én der tidligere har tørnet ud for Astralis er netop Markus Kjærbye, der i februar i år skiftede Danmarks bedste hold ud med North. Og både ham og holdkammeraterne er bevidste om, at det lige nu i højere grad handler om at finde det gode spil igen frem for at tænke på placeringen på verdensranglisten.
»Vi er ret ydmyge lige nu og passer på med ikke at have for store armbevægelser. Men vi er alle indstillede på at fighte os tilbage i verdenstoppen. Det er derfor, vi i de travle perioder træner 8-10 timer om dagen,« siger stjernen, der sammen med sit hold træner i hele Danmarks nationalarena, Telia Parken.
Denne uge må siges at være en af de travle, da North har trænet intensivt frem mod lørdag, hvor de spiller deres første kamp ved turneringen DreamHack Open Tours 2018 i Frankrig. Her kan vinderen glæde sig over en præmiecheck på 50.000 dollars svarende til lidt over 300.000 kroner.
Det danske Counter-Strike hold er en af de bedst placerede mandskaber til den store turnering og må siges at være blandt favoritterne til at snuppe titlen. Men med de seneste mange resultater i mente, så er det ikke ligefrem en Markus Kjærbye, der er sprængfyldt med selvtillid forud for turneringen.
»Man skal passe på med altid at kigge på verdensranglisten, når man ser på niveauforskelle. Der er så mange gode hold lige nu, hvor mange i top-15 ligger rigtig tæt, og hvor det er dagsformen, der afgør det. Vi skal sørge for at ramme dagen - alle mand - for at kunne gå hele vejen. Men vi er optimistiske,« afslutter stjernespilleren.
DreamHack Open Tours 2018 bliver spillet fra den 19. til den 21. maj, hvor otte hold dyster om titlen. Første opgør for danske North spilles lørdag klokken 13.30, når Kjærbye og co. møder Imperial.