Som den første dansker nogensinde gjorde han det. Tog sit talent fra København, over Horsens, gennem Europa og endeligt ind på den største scene i USA.
Danske Iffe Lundberg kæmpede sig gennem nåleøjet til verdens bedste basketball-liga, og den kamp har TV 2-kommentator og studievært Thomas Bilde fulgt på nærmeste hold og beskrevet indgående i en ny bog fra Gyldendal, der udkommer 24. oktober.
B.T. bringer her - en dag før udgivelse - et uddrag af bogen med titlen 'Iffe - Intet er umuligt' om debuten:
DET KAN IKKE SKE IGEN
Kampen endte 96-117, og Phoenix tabte for anden gang i træk, men resultatet var fuldstændig underordnet – dansk basketball vandt den aften i Oklahoma City.
Iffe havde haft et par chancer for at score, men uden at det var lykkedes ham at få bolden gennem nettet. Til gengæld scorede Ish Wainright, der var den anden spiller på en two way-kontrakt, først en 3’er og derefter to straffekast.
Efter spillerne havde været i omklædningsrummet, mødtes jeg og fotografen med Iffe på gangen.
Han var stadig iklædt spilletøj og iført et smil fra øre til øre, stoltheden og glæden var til at få øje på, men der var samtidig også en kølighed over ham, som kunne tolkes på flere måder. Ville han have mere? Skulle han have scoret på sine chancer?
»Jeg kan bare huske en kæmpe glæde. Nu var jeg endelig officielt medlem af den her klub (NBA, red.). Jeg kom ud og mødte min agent Gerard, og så mødte jeg jer. Jeg vidste ikke, hvad jeg skulle sige ... Jeg var tabt for ord.«
»Der var så mange tanker, der røg gennem hovedet på mig. Jeg var bare så ekstremt glad – og så på den anden side havde jeg det også lidt sådan ’Hvad fanden er jeg så glad for, det er jo bare en kamp’.«
»Det var det, jeg reagerede på, mange tanker og nye indtryk. Det var faktisk svært at tage det hele ind i momentet.«
Efter vi havde lavet et interview til TV 2, gik vi ud i hallen for at mødes med agenten Gerard, som naturligvis også var stolt og glad på sin spillers vegne.
Der var ingen tvivl om, at med et NBA-stempel på cv’et ville agenten også have nemmere ved at sælge Iffe til den næste klub.
»Iffe var den første spiller, jeg fik i NBA. Jeg havde arbejdet med spillere tidligere, der havde NBA-erfaring, men jeg havde aldrig været med til at placere en spiller i NBA, så det var også stort for mig. Det var helt klart et specielt øjeblik.«
»Det her var målet, og det havde det været, fra vi mødtes første gang på den lille sushirestaurant i Horsens.«
»Et historisk øjeblik, som måske kunne være svært at se omfanget af i øjeblikket, men som kan komme til at bane vejen for mange talenter i fremtiden. Men de kommer aldrig til at snuppe det historiske øjeblik fra ham.«
»Der kommer aldrig til at være en spiller, der træder ind på banen i NBA som den første dansker nogensinde. Det kan ikke ske igen.«