Det kan være begyndelsen på en ny ære i Mikkel Kesslers gamle vægtklasse, når to engelske boksestjerner banker sammen lørdag aften i den nye turnering World Boxing Super Series.

Supermellemvægt vil altid have en særlig plads i den danske boksehistorie. Det var her, at Mikkel Kessler regerede og udødeliggjorde sig selv i ringen med flere VM-titler hos de største forbund WBA og WBC.

Nu er Mikkel Kessler endegyldigt fortid, efter han søndag i seneste uge afblæste sit ellers overraskende comeback til professionel boksning efter fire års pause i et interview med BT.

Selv om vi danskere må undvære Mikkel Kessler, står supermellemvægt nu over for en ny ære med flere potentielle superstjerner og udsigt til kanonkampe


Det kan være begyndelsen på en ny ære i Mikkel Kesslers gamle vægtklasse, når to engelske boksestjerner banker sammen lørdag aften i den nye turnering World Boxing Super Series.

Supermellemvægt vil altid have en særlig plads i den danske boksehistorie. Det var her, at Mikkel Kessler regerede og udødeliggjorde sig selv i ringen med flere VM-titler hos de største forbund WBA og WBC.

Nu er Mikkel Kessler endegyldigt fortid, efter han søndag i seneste uge afblæste sit ellers overraskende comeback til professionel boksning efter fire års pause i et interview med BT.

Selv om vi danskere må undvære Mikkel Kessler, står supermellemvægt nu over for en ny ære med flere potentielle superstjerner og udsigt til kanonkampe fremover.

I feltet over nye stjerner stikker især en 28-årig englænder lige nu ud fra resten. Hans fulde navn er Christopher Eubank Jr, men går under enten ’Chris’ eller ’Junior’. Som navnet antyder, er Chris Eubank Jr. (billedet) søn af den tidligere verdensmester Christopher Eubank Sr, som spiller en aktiv og hovedrolle i sønnens fremadstormende boksekarriere.

Foto: ANDREW COULDRIDGE
Vis mere

Far og søn er i øvrigt som pot og pande. De ser højt og flot på, hvad folk mener om dem. Lægger ikke skjul på, at de har millioner i banken og er niveauer over alle andre i professionel boksning - både i ringen, men også i spillet udenfor.

Det har eksempelvis vakt opsigt og forargelse, at Chris Eubank Jr. for enden af hver omgang i ringen går en sejrsrunde om sig selv, stopper op og stirrer ud på publikum med et stenansigt i en form for magtdemonstration. Samme billede gentager sig, når han slår sine modstandere ud.

Den selvsikre stil har ikke givet Chris Eubank Jr. mange venner i bokseverdenen. Og han har ikke nødvendigvis været en publikums-yndling. Men lørdag aften kan Chris Eubank Jr. få sit endelige gennembrud, når han møder landsmanden George Groves (billedet tv.) i et dobbelt VM-brag foran 19.000 tilskuere i Manchester Arena.

Foto: JASON CAIRNDUFF
Vis mere

Kampen er semifinalen i den nye bokseturnering, World Boxing Super Series, som er delvist ejet af MTG og Team Sauerland.

Men mange ser allerede opgøret mellem de to verdensmestre som den moralske finale, hvor George Groves er seedet som nummer et, mens Chris Eubank Jr. er vokset ind som den måske egentlige storfavorit til at tage bælterne med hjem til Brighton, hvor han og farmand holder til.

Selv lægger Chris Eubank Jr. ikke skjul på, at kampen mod George Groves kan gøre ham til den størstebokser i supermellemvægt.

»Det her er en definerende kamp for mig. Den kan sende mig til tops i sporten og give mig retten til at sige, at jeg er nummer et i verden i supermellemvægt med to VM-titler. Det er alle bokseres drøm, men det her er kun begyndelsen,« sagde Chris Eubank Jr. ved ugens pressemøde og fortsatte:

»Det er en sæson, hvor jeg samler bælterne. Efter denne her turnering vil de øvrige verdensmestre være på min ønskeliste. George Groves er kun den første.«

Foto: ANDREW COULDRIDGE
Vis mere

Chris Eubank Jr. kom til semifinalen i World Boxing Super Series ved at sende den tyrkiske boksestjerne Avni Yilderim i drømmeland med en voldsom knockout kort inde i kampen.

Tyrkeren blev, som mange andre af Eubank Jr.s modstandere fanget i en af englænderens vilde serier af hårde slag. Temposkiftet er englænderens helt store force sammen med en uhyggelig slagkraft.

Kun én gang er Chris Eubank Jr. blevet besejret som professionel. Det var, da han som yngre mellemvægter tabte en tæt kamp på point til den senere verdensmester og fortsat ubesejrede Billy Joe Saunders.

Mens ellers er modstanderne blevet slået overbevisende én efter én med hans far Eubank Sr. som inspirator i ringhjørnet. Men før far og søn for alvor kan kalde sig konger af supermellemvægt, skal de lige forbi George Groves.

Han er 29 år og glødende fodboldfan af London-holdet, Chelsea. George Groves har allerede prøvet det meste, men har først nu fået sit helt store gennembrud.

Foto: Andrew Couldridge
Vis mere

George Groves stod således i skyggen igennem flere år af boksere som Mikkel Kessler og Carl Froch, og han agerede faktisk sparringspartner for Kessler, før danskerens nederlag til netop Froch.

Her skulle Mikkel Kessler eftersigende have pryglet Groves så voldsomt, at englænderen aflyste resten af deres sparring efter bare fire omgange og tog hjem til London for at revurdere tingene.

George Groves fik dog hurtigt chancen for at tage tronen i supermellemvægt, da han boksede to drabelige VM-kampe mod Carl Froch. Den ene tabte han kontroversielt, da dommeren stoppede ham. Den anden var tæt på at tage livet af hans karriere, da Carl Froch knockoutede ham foran et fyldt Wembley Stadium.

Men George Groves fik endelig sin VM-titel i 2017 mod russeren Fedor Chudinov og forsvarede det senest mod landsmanden, ubesejrede Jamie Cox, i Wold Boxing Super Series i London.

Selv om kampen mod Chris Eubank Jr. har sat den engelske bokseverden på den anden ende, hvor kampen blev udsolgt på blot syv minutter, vil Groves ikke kalde den for sin største i karrieren.

»Jeg er seedet som nummer et, og jeg har tænkt mig at vinde denne her turnering og gøre det overbevisende. Jeg er klar, og det er han (Eubank, red.) forhåbentlig også,« fortalte han på pressemødet onsdag og tilføjede:

»Jeg har været involveret i store kampe tidligere, og jeg har lært meget undervejs. Det her er en stor kamp, men det er ikke min største til dato. Men jeg er i mit livs form, og derfor også i den bedste udgave af mig selv overhovedet i min karriere. Jeg er fuldt ud forberedt på at gå ud og forsvare min VM-titel med stil.«

Den udmelding besvarede Chris Eubank Jr. med en direkte advarsel til George Groves engelske træner Shane McGuigan, der også var med på pressemødet.

»Det eneste, Shane McGuigan skal bekymre sig om, er, at stå klar med det hvide håndklæde,« lød det fra Chris Eubank Jr.

Der er således på forhånd ingen varme følelser mellem de to englændere, før de går i ringen i Manchester Arena.

Kongerne i supermellemvægt

Foto: ANDREW COULDRIDGE
Vis mere

George Groves: Super Champ hos WBA
Er trods sin lange karriere kun 29 år. George Groves er på toppen af sin karriere, men et nederlag til Eubank Jr. kan blive så demoraliserende, at han måske overvejer sin fremtid. Snu og hårdtslående.

Foto: ANDREW COULDRIDGE
Vis mere

Chris Eubank Jr.: Verdensmester hos IBO
Ligner vægtklassens nye superstjerne, som kan samle mange titler under sig. Uhyggelig i sine temposkift, men har vist svagheder under pres.

Foto: Andrew Couldridge
Vis mere

Callum Smith: Ingen VM-titel
Smith er 27 år og ubesejret. Regnes for et kæmpetalent og bokser semifinale mod tyske Jürgen Brähmer i Super Series. Er favorit til at nå finalen mod enten Eubank Jr. eller Groves.

Foto: Harry How
Vis mere

Gilberto Ramirez: Verdensmester hos WBO
Måske den bedste bokser i supermellemvægt lige nu. Den 26-årige mexicaner er ubesejret i 37 kampe med 25 KO og er en hurtig, stor og ubehagelig størrelse.

Foto: Abbie Parr
Vis mere

David Benavidez: Verdensmester hos WBC
21-årigt amerikansk stjerneskud med mexicanske aner. Har 19 sejre, 17 på KO og ingen nederlag. Har fine sejre på sit unge cv og kan blive en stjerne fremover.

Foto: Bernd Settnik
Vis mere

Tyron Zeuge: Regulær verdensmester hos WBA
Tyskeren er 25 år og den klart svageste verdensmester i supermellemvægt. Fik titlen ’billigt’ mod italieneren De Carolis, som Lolenga Mock tidligere har slået. Har bæltet til låns.

Foto: PETER CZIBORRA
Vis mere

Caleb Truax: Verdensmester hos IBF
Den 34-årige amerikaner choksejrede og tog titlen mod engelske James DeGale i 2017. Har en ok rekordliste, men ligner ikke en langtidsholdbar mester.