Engang var han en dreng, der ville være en berømt fodboldspiller. I stedet kom han på en rejse, der forvandlede ham til den brutale IS-morder Jihad John.
Der findes billeder, som ætser sig ind på nethinden. Billedet af henrettelsen af amerikanske James Foley fra august 2014 er ét af dem. Billedet, hvor den maskeklædte mand, kendt som Jihad John, fægter med sin truende kniv, umiddelbart før, han henretter den amerikanske journalist James Foley.
Det billede og den mand blev om noget indbegrebet af IS, Islamisk Stat, og deres ubarmhjertige brutalitet.
Flere engelske medier har tidligere kunnet berette om, hvordan hans klasse-kammerater opfattede ham som en stille og høflig dreng, der gik i vestligt tøj, elskede ’The Simpsons’ og var kæmpe fan af Manchester United og især David Beckham.
Under en fodboldkamp i et frikvarter kom han til at løbe ind i målstolpen og fik en hjernerystelse, måske tilmed en hjerneskade.
»Han var ikke den samme efter det. Det er 100 procent sikkert,« påstår skolekammeraten...
OPRET ABONNEMENT PÅ BT PLUS og læs meget mere om hvordan en helt almindelig skoledreng fra London, kunne forvandles fra en uskyldig knægt med fodbolddrømme, til en uhyggelig og brutal IS-morder, der er kendt for at have henrettet flere uskyldige vesterlændinge i IS navn. Her får du hele historien med billeder af Jihad John før og efter 'forvandlingen'.
Modtag det ugentlige nyhedsbrev fra BT PLUS her.
Engang var han en dreng, der ville være en berømt fodboldspiller. I stedet kom han på en rejse, der forvandlede ham til den brutale IS-morder Jihad John.
Der findes billeder, som ætser sig ind på nethinden. Billedet af henrettelsen af amerikanske James Foley fra august 2014 er ét af dem. Billedet, hvor den maskeklædte mand, kendt som Jihad John, fægter med sin truende kniv, umiddelbart før, han henretter den amerikanske journalist James Foley.
Det billede og den mand blev om noget indbegrebet af IS, Islamisk Stat, og deres ubarmhjertige brutalitet.
Nu er han død. Det bekræftede IS tirsdag aften dansk tid i sit engelsksprogede magasin, hvor de i en mindeartikel bl.a. skrev: »hans skånselsløshed mod de vantro manifesterede sig gennem handlinger, der ophidsede alle de vantro nationer, religioner og kliker«. Ment som rosende ord om Jihad John. Eller Mohammed Emwazi, som hans virkelige navn var.
Men déngang, da han blev kaldt det, var han billedet på uskylden. Dengang var han en dreng, der drømte om at blive engelsk fodboldspiller.
»Jeg vil spille på et fodboldhold og score mål.« Sådan formulerede han sine fremtidsdrømme i skolens årsbog, da han var ti.
På det tidspunkt havde Mohammed Emwazi og hans irakiske familie allerede boet i Ladbroke Grove- kvarteret - et af Londons mest eksklusive med en beliggenhed nordvest for Hyde Park - i fire år, og sønnen var indbegrebet af succesfuld integration.
Så hvor gik det galt?
Selv om familien var tilknyttet den lokale moské, sendte forældrene deres lille søn i en af den engelske statskirkes skoler, hvor han var eneste muslim. Men bortset fra det eksotiske navn skilte han sig ikke ud fra mængden og som alle de andre børn, blev også Mohammed Emwazi hver dag hentet i skolen af sine forældre.
Flere engelske medier har tidligere kunnet berette om, hvordan hans klasse-kammerater opfattede ham som en stille og høflig dreng, der gik i vestligt tøj, elskede ’The Simpsons’ og var kæmpe fan af Manchester United og især David Beckham.
Det var også gennem sporten og især fodbolden, at han langsomt tillærte sig det engelske sprog og den accent, der mange år senere bidrog til at identificere Jihad John.
»Han var ikke særlig god i skolen, lå i den nederste halvdel. Men han var en af ’sports-drengene’ og var meget populær,« som én har fortalt ifølge engelske The Express, mens en anden ifølge Daily Mail kan huske, hvordan Mohammed Emwazi under en fodboldkamp i et frikvarter kom til at løbe ind i målstolpen og fik en hjernerystelse, måske tilmed en hjerneskade.
»Han var ikke den samme efter det. Det er 100 procent sikkert,« påstår skolekammeraten.
Ihærdig og videbegærlig
11 år gammel skiftede Mohammed Emwazi skole, og her skete det første synlige skift for ikke bare ham, men også hans søstre, som begyndte at bære hijab, mens hans selv skiftede det vestlige tøj ud med det mere traditionelle islamiske.
Men der var stadig ikke en finger at sætte på hans ihærdighed og videbegærlighed i skolen. Tværtimod fremhævede hans lærere ham som ’en drøm af en studerende’.
Selvom Ladbroke Grove-kvarteret regnes for et af Londons mest eksklusive, har det også vist sig at være rugekasse for radikale islamister. Og da Mohammed Emwazi begyndte på Westminster universitet, hvor han studerede computer-programmering, var der tegn på, at skallen omkring ham var klar til at krakelere. Fysisk viste det sig, ifølge Washington Post, ved, at han fik fuldskæg og begyndte at undgå øjenkontakt med det modsatte køn, desuden hang han ud med grupperinger på universitetet, der var kendt som muslimske ekstremister.
I bagklogskabens klare lys pegede de fleste sidenhen på, at den endelige radikaliserings-udklækning skete, da Mohammed Emwazi sammen med to venner i sommeren 2009 ville fejre den afsluttende eksamen med en safari i Tanzania. Men så langt kom han aldrig.
Allerede da de landede i hovedstaden Dar Es Salaam, blev han og de to øvrige tilbageholdt af politiet. Og efter at have tilbragt natten i detentionen blev alle tre udvist af landet. Tilsyneladende uden at blive oplyst om grunden til udvisningen.
Følte sig uretfærdigt behandlet
Den stod først klar under mellemlandingen i Amsterdam på hjemrejsen. Her stod - ifølge Mohammed Emrazi selv - MI5 klar til at tage i mod ham. Med anklager om, at hans virkelige mål var Somalia, hvor den militante gruppe al-Shabaab opererer. En anklage, han benægtede. Og da de efterfølgende returnerede til England og ankom til Dover, blev de igen standset og afhørt.
Ægget var udklækket. Mohammed Emwazi var 21 år, og hadet til de vantroende og England havde fået den nødvendige næring, som blot blev forstærket, da han tog kontakt til den yderliggående islamiske organisation Cage for at diskutere forløbet.
»Han var meget oprørt og følte, at han var blevet uretfærdigt behandlet,« som en talsmand har udtalt til Washington Post.
I de følgende år spidsede situationen sig mere og mere til i forholdet mellem Mohammed Emwazi og den engelske efterretningstjeneste. Selvom Emwazi flyttede til Kuwait, hvor han var født, for at arbejde og gifte sig, spændte sikkerhedsmyndighederne igen og igen ben for ham og forhindrede ham i at rejse mellem London og Kuwait.
»Jeg føler mig som en fange, dog ikke i et bur, men i London,« skrev han i en mail til førnævnte Cage.
I begyndelsen af 2013 forlod han hjemmet i London, sagde ikke, hvor han skulle hen. Fire måneder senere bankede politiet på familiens dør. De mente, at han var rejst til Syrien.
Godt og vel et år senere blev han for den vestlige verden symbolet på ondskabens islamiske ansigt. Nemlig den 19. august 2014, hvor videoen af henrettelsen af det amerikanske gidsel James Foley blev lagt på YouTube. ’Jihad John’ kaldte pressen ham.
Det var IS-gidsler, herunder den danske fotograf Daniel Rye, der havde ’døbt’ ham John, én af fire skånselsløse fangevogtere, de tilsammen kaldte ’The Beatles’, som omtales utallige gange i Puk Damsgårds ’Ser du månen, Daniel?’.
Udover James Foley blev mindst yderligere seks navngivne gidsler - plus 21 syriske soldater - brutalt henrettet på video af Jihad John. Daniel Rye kunne have været en af dem.
Slået og sparket
»Kiggede jeg dem i øjnene, vankede der endnu flere tæsk. Han førte mig rundt i fængslet, og lige pludselig så skubbede han mig bare ned, og så sparkede de og slog på mig. Og så sluttede de så af med at give mig en tur, hvor de truede med at klippe min næse af med en skævbider,« som Daniel Rye tidligere har fortalt til DR om Jihad John og ’The Beatles’.
Men hvem der gemte sig bag masken og tilnavnet, blev først afdækket for et lille år siden af Washington Post. Og siden er brikkerne væltet ned på bordet. Stykke for stykke har de tegnet billedet af en ung mand, der var en adrenalin-junkie, totalt frygtløs og hensynsløs i alt, hvad han foretog sig.
Dedikeret til sagen
»Han var dedikeret til sagen, troede fuldt ud, at henrettelsen af disse gidsler var det rigtige,« som én beskrev ham. Mens den islamiske organisation Cage kaldte ham »smuk og blid, en mand, der ikke kunne gøre en flue fortræd«.
Det var de færreste i den vestlige verden, der hoppede på den udlægning.
I stedet blev drengen, der engang ville være fodboldspiller, et mål. En konkret og navngiven fjende på Vestens ’most wanted’ liste.
Det var da også hans navn, der helt specifikt stod på den bombe, som amerikanske droner kastede over den syriske by Raqqa - hvor Islamisk Stat har sit hovedkvarter - i midten af november sidste år.
»Vi mener, at vi har fået ram på ham,« som de amerikanske myndigheder udtalte for to måneder siden.
Først i denne uge har IS dog bekræftet, at rejsen er slut for Jihad John, alias Mohammed Emwazi.
