NFL-sæsonen har nået sit ultimative klimaks. Atten ugers grundspil er overstået, tre ugers dramatisk slutspil er spillet, og nu mangler vi kun Super Bowl, der i år har romertallet LX tilknyttet, og er du ikke helt skarp i det, så er NFL nået til udgave 60.
Kampen står mellem Seattle Seahawks og New England Patriots. De spillede begge en flot sæson, hvor de vandt 14 af 17 grundspilskampe. Men der er en kæmpe forskel. Seahawks havde et væsentligt sværere kampprogram end Patriots. Derfor er de også store favoritter, men Patriots har bevist i slutspillet, at det er fortjent, de står i Super Bowl.
En rematch af de helt store
For 12 år siden vandt Seattle Seahawks Super Bowl 48, og året efter stod de igen i Super Bowl.
Det var dagene med deres berygtede “Legion of Boom”-forsvar, og selvom de ikke helt lukkede ned for Tom Brady og co., så havde de nogenlunde styr på tingene i Super Bowl 49 mod New England Patriots.
Alligevel kom Patriots foran sent i kampen med 28-24, og så fik Seahawks en sidste chance. Quarterback Russell Wilson førte sine tropper ned på 1-yard linjen, og så skulle running back Marshawn “Beast Mode” Lynch bare buldre bolden ind til sejr.
Men… af uransagelige årsager besluttede Seahawks trænerstab at kalde et kastespil. Patriots headcoach Bill Belichick havde forberedt sine tropper på netop denne situation, og cornerback Malcolm Butler lavede sit livs interception. Patriots vandt. Og Marshawn Lynch sidder vel stadig og surmuler et sted, mens han gumler Skittles.
Læs mere om den vilde Super Bowl 49 her
Bay Area Super Bowl
Søndagens Super Bowl afholdes ikke af en by, men et område. Nærmere betegnet The Bay Area på Californiens nordlige vestkyst.
San Francisco 49ers spiller jo faktisk ikke længere deres kampe i San Francisco, men derimod på Levi’s Stadium i Santa Clara, der ligger en times kørsel fra downtown San Fran. Det er også der Super Bowl LX skal spilles, men der foregår mange ting i hele området i ugen op til kampen.
Mandag var der Opening Night, som er et kæmpe præsentations- og presseshow, hvor begge hold blev introduceret og stod til rådighed for pressen i en time hver. Det var i byen San José, der også ligger syd for San Francisco. Det hele er i øvrigt lige af smørhullet af Silicon Valley med byerne Palo Alto og Mountain View lige i nærheden.
Og i selve San Francisco åbnede NFL allerede tirsdag sit gigantiske football-tivoli NFL Experience, hvor der også vil være koncerter og masser af fan-aktiviteter i løbet af ugen.
Seattle Seahawks
I mange år var Seahawks sådan lidt det glemte hold i det nordvestlige hjørne af USA. Det ændrede sig for 20 år siden, da holdet med runningback Shawn Alexander spillede sig i Super Bowl XL (40), som de dog tabte til Pittsburgh Steelers.
Som nævnt tidligere spillede de sig også i Super Bowl 48 og 49, hvor de vandt den første og hidtil eneste. Derfra gik det lidt i stå, indtil Seahawks sidste år hyrede Mike MacDonald ind som headcoach. På to sæsoner har han skabt et af ligaens bedste forsvar, og da Seahawks samtidig ramte plet ved at hente quarterback Sam Darnold er de nu tilbage i Super Bowl.
New England Patriots
Der er vel næppe nogen, der ikke har hørt om Tom Brady og Patriots-dynastiet fra år 2001 og 20 år frem. Headcoach Bill Belichick skruede år efter år giftige forsvar sammen og Brady var en sikker styrmand på angrebet. Sammen vandt de Super Bowl 36, 37 og 39, inden de lige tog en pause og så vandt Super Bowl 49, 51 og 53. Men andre ord vandt de seks Super Bowls, og der var 17 år mellem den første triumf og den sidste.
To vigtige individer fra dengang er tilbage hos Patriots. Linebacker Mike Vrabel er nu headcoach (og i sit første år i den position for Patriots), og Patriots offensive koordinator og Bradys tro mentor Josh McDaniels har samme kapacitet for unge Drake Maye. Patriots har aldrig vundet en Super Bowl uden Josh McDaniels. Nu er han tilbage i Super Bowl. Sin tiende!!
Super Bowl LX
Seahawks har et stærkt angreb med quarterback Sam Darnold, receiverne Jaxon Smith-Njigba og Cooper Kupp, samt runningback Kenneth Walker. Deres forsvar er også en giftig enhed med spillere som Ernest Jones, Leonard Williams og Devon Witherspoon.
Patriots har et solidt forsvar med store stærke Christian Barmore i midten og cornerback Christian Gonzalez på ydersiden. Han kunne sagtens få til opgave at neutralisere Jaxon Smith-Njigba.
Angrebet er en solid enhed uden de helt store profiler, hvor quarterback Drake Maye er omdrejningspunktet.
Halftime-showet står den Puerto Ricanske superstjerne Bad Bunny for, og der er også en kæmpeåbningsceremoni, hvor blandt andre de lokale verdensstjerner Green Day spiller.
Og så er der reklamerne. Der er i alt ca. 30 reklamepauser før, under og efter Super Bowl LX, hvor 30 sekunder koster op til 8 millioner dollars eller små 50 millioner kroner.
Så sæt dig godt til rette med snacks, venner, kaffe og cola. Super Bowl LX bliver et brag, hvor vi forhåbentlig får en spændende kamp.
Til sidst lige mine spilforslag til Super Bowl LX plus et bud på kampens MVP:
Super Bowl mestre
Seattle Seahawks vinder Super Bowl LX til odds 1,44
Double Trouble
Patriots RB Rhamondre Stevenson scorer touchdown til odds 2,30
Surpriiiiise
Seahawks Jake Bobo får mindst 1 yard til odds 2,50.
Izdabomb
Seahawks receiver Cooper Kupp scorer første touchdown til odds 10,00
Super Bowl MVP
Den billige: QB Sam Darnold til odds 2,20
Den dyre: RB Kenneth Walker til odds 7,50
Den voldsomme: LB Ernest Jones til odds 76,00