I årevis har han imponeret som storfiskeren fra Skagen, der blev en af Danmarks rigeste mænd. Men fredag var det slut med at imponere.
Først blev Henning Kjeldsen idømt en gigantisk bøde på 54 millioner kroner for fusk. Og dernæst blev han smidt ud af retten for at råbe af dommeren. Men hvordan kunne det gå så galt? Her er historien om Henning Kjeldsens fald fra tinderne.
» … Allerede som 13-årig knægt kiggede jeg ud over vandet og sagde, at sådan en kutter skal jeg have, når de største skibe kom forbi,« fortalte Henning Kjeldsen i 2014 i et interview med Berlingske.
Kun to år senere bragede han ind på listen over Danmarks 100 rigeste. Formuen var nået op på 1,5 milliarder kroner, og det rakte til en 72. plads på den fornemme liste.
Samtidig kunne han også kalde sig Skagens rigeste mand, for den nu 58-årige fisker kom fra Danmarks nordligste by, hvor også hans far var fisker.
Henning Kjeldsen var kun 19 år, da han tog med sin far ud at fiske, og med tiden overtog han fiskebiksen og udvidede den massivt.
Blandt andet gjorde han sig bemærket, da han købte den store fiskekutter 'Gitte Henning', der var opkaldt efter ham selv og hans søster, til 230 millioner kroner.
Men det gik også forrygende godt for Henning Kjeldsen, der dengang i 2014 havde kvoter til ti procent af den fisk, der fanges i Danmark.
»Rig? Det er jeg ikke. Det er noget, andre mener. Jeg føler mig ikke rig. Men jeg er rig på erfaring. Men det er lykkedes mig at købe disse store skibe, fordi jeg har været flittig og sparsommelig – uden at være alt for nærig. Men vi har også haft en god bank, der har troet på det, vi har lavet,« forklarede den dengang 51-årig fisker til Berlingske.
Den store fiskekutter var dog ikke nok for Kjeldsen, der kun få år efter bestilte en ny og endnu større kutter, der også skulle hedde 'Gitte Henning'. Den var klar i 2018 og erstattede den oprindelige 'Gitte Henning'.
I mange år var Henning Kjeldsens succes i fokus, og landets erhvervsmedier kaldte ham 'Skagens ukronede kvotekonge' og 'fiskematador'.
Men så viste kalenderen 2017, og piben fik en anden lyd.
Det kom frem, at Kjeldsens hustru havde opkøbt fiskekvoter for hele 123 millioner kroner, selv om hun gennem sit selskab blot ejede en knap seks meter lang jolle.
Dertil kom, at revisionsfirmaet for Kjeldsens selskaber havde tætte forbindelse til flere af hans selskaber, hvilket var et brud på revisionsloven.
Politiet kom på sagen, og jo mere de gravede, des mere fandt de tilsyneladende. Og det endte altså med, at Henning Kjeldsen fredag blev dømt sammen med ni andre stråmænd, herunder hans revisor og hans advokat, for ulovligt at have anskaffet sig flere fiskekvoter end loven tillader, skriver DR.
Sagen havde været i gang siden februar, og Kjeldsen var bestemt ikke tilfreds med straffen, der bestod af en personlig bøde på 54 millioner kroner. Derudover konfiskeres 64 millioner kroner i et af hans selskaber, mens otte andre personer er idømt bøder på i alt 77 millioner kroner. Ifølge Ritzau bliver der samlet set konfiskeret 162 millioner kroner hos en række fiskeriselskaber, som Henning Kjeldsen ulovligt har kontrolleret.
»Hvordan fanden kan du blive dommer?« råbte Kjeldsen ifølge Finans til dommeren i retssalen i Holsterbro, mens dommeren læste dommen op. Han blev derefter bedt om at forlade lokalet, da han allerede tidligere havde fået en advarsel.
Kjeldsen nægter sig skyldig i anklagerne og mener, at han bare havde hjulpet nogle unge fiskere i gang med deres forretninger. Dommeren mente dog, ifølge Ritzau, at Kjeldsen havde handlet med forsæt - og derved været bevidst om, at han brød reglerne.
Både Henning Kjeldsen og de andre dømte ankede deres domme.
Henning Kjeldsen var ifølge Økonomisk Ugebrev i 2021 Danmarks 83. rigeste mand med en formue på 2,3 milliarder kroner.
