Harzen? Seriøst? Mange reagerer instinktivt ved at rynke på næsen. Nogle synes, det lugter lidt af gamle dage. Dengang, danskerne drog dertil på bilferie med spidsteltet i bagagerummet. Andre forbinder det med bedsteforældre på bustur til Bloksbjerg, bindingsværksbyer og lystig bægerklang. Der er i hvert fald stadig sejlivede skeptikere tilbage, som ikke har set skriften på de sociale medier. Tjek bare trenden på Instagram og hos influencere. Harzen er hot.
I de seneste år er folk i alle aldre og formkurver strømmet til. For det er en guldgrube for dem, der nyder kultur, historie og gemütlichkeit, men også for dem, der vil have gang i den. Så glem alt om det altmodische ry, for nu er det arnestedet for adrenalinjunkies og aktive turister. Harzen er nemlig blevet genfødt i en hæsblæsende version 2.0.
Klatring på klippevægge, rappelling, elastikspring, riverrafting, paragliding, Tarzan-baner i trætoppe, downhill gennem serpentinersving på mountainbike. Nævn en adventuresport, og de fleste findes i det nordtyske bjergområde. Men der er også aktiviteter i et mere adstadigt tempo. Der er et vidtforgrenet net af vandrestier, cykelruter og vandveje til kajaksejlads. Scenen er sat til det hele i den smukkeste kulisse med stejle granitklipper, solide bjergtoppe, store skove og strømmende floder.
Til tops
I hjertet af Harzen ligger Brocken. På dansk kender vi det som Bloksbjerg. Stedet, hvor heksene ifølge sagnet samles valborgaften for at kysse Djævlen. I dag er det et djævelsk godt sted at dyrke sin hang til højder og halsbrækkende oplevelser. For i Oberharzen om Brocken tager man det oppefra og nedefter, bogstaveligt talt. Inden for få hundrede meter kan du tage livtag med tyngdekraften på flere måder – i et frit fald, på en flyvetur med 85 kilometer i timen eller en gåtur med fugleperspektiv.
Med en længde på knap 460 meter var Titan-RT verdens længste hængebro, da den åbnede i 2017. Men sidste år blev den overgået med fyrre meter af en hængebro i Schweiz. Det tager nu ikke noget af hverken gyset eller glæden hos de mange turister, der er på vej ud på broen. ”Wauw, vildt. Wunderbar. Amazing”, lyder de simultant begejstrede udbrud på flere sprog. Og det er også vildt, hvad der venter. Hængebroen svæver hundrede meter oppe over Harzens trætoppe og strækker sig hen over Rappbode-søen og -dalen mellem to bjerge.
Så lad det være sagt med det samme: Det er en spadseretur, som kræver nerver af stål. Helst stål så stærkt, som den 120 tons tunge hængebro forhåbentlig er skabt af.
Det kræver lige en dyb indånding at se op - og især at se ned - mens du går i gåsegang hen over den gyngende bro. Kun et 130 centimeter højt stålnet på begge sider af hængebroen skærmer mod det svimlende dyb. Men når du lige har vænnet dig til den duvende fornemmelse, er det fantastisk at gå over de grønklædte bjerge og den glitrende, blå sø.
På en velbesøgt dag kan det godt tage sin tid at passere, for der er mange perfekte foto-spots af udsigten undervejs. Det skaber en smule kø, når alle skal snuppe et selfie eller det store familiefoto. I ventetiden kan du fundere over, om du er parat til flere udfordringer. For der er meget mere action på den anden side. Bare følg lyden af skrigene.
Vilde sving
For enden af hængebroen får adrenalinjunkies det store sus ved at blive smidt ud i et af Europas mest ekstreme elastikspring, Gigaswing. Selv dem, der ser mest seje ud, mens de venter, hviner højt i samme sekund, som karabinhagen bliver løsnet. For det er 75 meters frit fald i fuldstændig vanvittig fart. Bagefter svinger elastikken frem og tilbage over Rappbode-søen i flere minutter som en gigantisk gynge.
I samme takt kan man se, at de sammenbidte udtryk bliver afløst af store smil hos dem, der hænger til tørre derude. Hvis det ikke er nervepirrende nok for en dag, er der også Megaziplinen. Det er en rebbane, hvor man bliver spændt fast i seler og skudt vandret afsted, hurtigere end fartgrænsen på en dansk landevej. Men indrømmet. Det krævede ti undskyldninger og lige så mange tilløb at finde modet. Ser det ikke for usikkert ud? Og er det ikke lidt dyrt med de der 39 euro for et par minutter? Men kast dig ud i det, for den kilometer kommer du ikke til at glemme, at du har tilbagelagt.
Det er den ultimative følelse af frihed at suse afsted med 85 kilometer i timen, 120 meter oppe over Wendefurth-dæmningen og Rappbode-søen. Du lander lige så blidt på jorden igen, men er stadig helt høj i lang tid efter.
Tag fat
Der er også fuld plade på udfordringer, hvis du vil forsøge dig med klatring eller riverrafting. Uanset om du vil prøve at padle gennem brusende vand eller bestige en bjergvæg, gælder det om at tage godt fat. De to discipliner dyrkes på og omkring mange af Harzens granitklipper og gigantiske dæmninger.
Hvis du virkelig er en adrenalinjunkie, kan du vælge rafting af den vildeste slags. Der er white water rafting, hvor du bliver kastet rundt i skummende, oprørt vand. Men du kan også tage familiens mindste eller mormor med på rafting i en rivertube på mere fredsommelige strækninger. Den lange, snoede Oker-flod er ideel til begge dele.
Oker har sit udspring i 900 meters højde og har mange strømme og fald på sin vej ned. White water rafting bliver inddelt i seks niveauer – 1 er den lettelse og 6 den sværeste. Fra vandkraftværket Okertalsperre i det nordlige Harzen er der en godt to kilometer lang kategori 5 white water-rute. Der er garanti for at blive gennemblødt. Kajakker kan lejes flere steder i nærheden af vandkraftværket. Der er selvfølgelig også mulighed for at sejle i mere stille vand. Et populært sted at padle i kano og kajak er på den opstemmede sø ved dæmningen Okertalsperre.
Harzen er også i særklasse til klatring, uanset om du vil forcere stejle klippevægge eller knap så svære flader. Især klatreområderne omkring Steinbachtal og Okertal er spektakulære, og så koster det ikke en krone. Det store naturområde har flere end 1.200 klatreruter med alverdens forhindringer fra små blokke til bastante bjergtoppe.
Der er også flere kommercielle klatreparker for de knap så øvede. Der er blandt andre parken Kletterwald i Thale og Blankenburg og Erlebniswald i Ilseburg. Men Skyrope i Bad Harzburg er det største og seneste skud på stammen. Her kan man slide sig til tops i træer og tovbaner op til ti meters højde, svinge sig mellem kronerne og suse ned igen med svævebane.
På to hjul
Harzen er også et mekka for mountainbiking. Her er terræner for både de rutinerede og rookies. Hvis det er downhill, der er dit kick, er det helt enkelt. Tag mountainbiken med i en lift, læn dig tilbage og bliv transporteret til bjergets top. Hvis du vil svede og slide dig til vejrs, er der virkelig mange spændende stigninger at prøve kræfter med. Du kan selvfølgelig selv planlægge din rute, men der er også mulighed for at lægge sig i slipstrømmen af en professionel guide.
Hvis din mountainbike ikke har fået særlig meget motion, siden du købte den, anbefaler lokale, at novicer lægger ud med en naturskøn rute fra Goslar. Den 25 kilometer lange tur begynder bag middelalderbyens mure og fortsætter med en lettere opstigning til Steinberg i 450 meters højde. Derefter cykler du på brede stier gennem skovene og langs søen ved Granetalsperre. Når du har krydset dæmningen, går turen tilbage mod start i Goslar.
De mere hardcore MTB-entusiaster er vilde med den heftige, femten kilometer lange downhill fra Brocken. Undervejs bliver man belønnet med betagende udsigter og UNESCO verdensarv. Læg ud i Braunlage med en moderat, men temmelig lang stigning til Schierke og derfra op i godt 1.100 meters højde på toppen af Brocken. Så går det ellers nedad gennem serpentinersving, der fører til landsbyerne Torfhaus og Altenau, forbi den store Okertal-dæmning og videre til bjerget Schalke. Herfra er der nedkørsel langs de mange opstemmede søer og kanaler ved Oberharzer Wasserregal. Det er et af verdens første vandforsyningssystemer, som blev anlagt af cistercienser-munke for mere end 800 år siden. Det er nu på listen over bevaringsværdig verdensarv.
Flere steder bliver skianlæggene brugt til mountainbikeruter om sommeren. For eksempel på bjerget Wurmberg, hvor du kan tage cyklen med op i en kabinelift. Fra toppen er der flere forskellige ruter ned. Du kan også suse downhill på en monsterroller – et overdimensioneret løbehjul med tykke dæk og bremser, som du får hårdt brug for.
I trav
Harzen er dog ikke kun action, men også aktiviteter i et mere adstadigt tempo. For du kan også tage den i luntetrav på jernhesten eller gåben langs det gamle jerntæppe mellem øst og vest. Grænsen skar sig direkte gennem Nationalpark Harz, hvor miner, pigtråd og bevæbnede vagter i tårne skulle forhindre folk i at flygte fra DDR. I dag kan du vandre eller cykle rundt i Tysklands fortid på den gamle grænse, hvor der er skabt en sti gennem natur, kultur og historie. Ruten er 75 kilometer fra Ilsenburg i nord til klostret Walkenried i syd.
Der er mange vidunderlige vandreruter på kryds og tværs af Harzen. Den mest berømte er Harzer-Hexen-Stieg. Heksestien snor sig over en 100 kilometer lang strækning fra Osterode i øst over Bloksbjerg til Thale i vest. Det kan varmt anbefales at tage en bid af turen. Det er fantastisk smukt og fredfyldt bare at sætte den ene fod foran den anden og lade sig føre afsted. Her får du i mere end en forstand jordforbindelsen, mens du spadserer gennem skove, store moseområder, forbi rislende bække og idylliske bjergbyer.
En vandretur kan også foregå til vejrs. Trætopstier er blevet en dille i Tyskland, og i Harzen er der en spektakulær en af slagsen. Baumwipfelpfad ligger midt i Bad Harzburgs smukke kurpark. Opstigningen begynder i et imponerende, spiralformet tårn. Fra toppen af tårnet går turen videre ad en kilometerlang gangbro, der zigzagger sig hen over trækronerne i knap 30 meters højde.