Er musikbranchen blevet negativ og dyster?
Måske.
Der kan i hvert fald være noget om snakken, hvis du spørger en række forskere fra Universitetet i Wien.
For i en ny undersøgelse har de analyseret mere end 20.000 sange fra de amerikanske Billboard-hitlister fra 1973 til 2023.
Og her er de kommet frem til, at musikken gradvist er blevet mørkere over de seneste 50 år.
Det skyldes, at sproget i de populære sange er blevet mere negativ og dyster, samt at teksterne indeholder flere ord forbundet med stress, skriver The Times.
Som eksempel nævner The Times Olivia Rodrigos hit 'Brutal', hvor hun synger: »Jeg er så usikker«, samt »jeg er fuld af angst, og intet kan hjælpe.«, som står i kontrast til et hit som Whitney Houston ikoniske sang 'I Wanna Dance With Somebody'.
Men undersøgelsen skal man tage med et gran salt, mener Rasmus Riegler Sørensen, der er ph.d.-studerende i musikvidenskab ved Lunds Universitet.
»De prøver at lave en sociokulturel analyse, men populærmusikken er ikke én samlet størrelse. Der kommer hele tiden nye spillere på banen. Forskerne glemmer at kigge på, hvem der putter krydderi i gryden – der er hele tiden nye kokke i køkkenet,« siger han til B.T.
Ifølge ham lægger undersøgelsen for stor vægt på sangteksterne og for lidt på musikkens kontekst.
»Der er kommet mange flere kunstnere til, og musikken spænder fra intense sange med Billie Eilish til ballader som 'Stor mand' med Tobias Rahim.«
I stedet peger han på, at forskerne glemmer, hvordan tendenser og genre udvikler sig gennem tiden – for eksempel kom først disco, der var glade dage, men som blev skiftet ud med rock i 80erne, som en modreaktion, der blev mere balladeagtig.
Han mener heller ikke, at såfremt undersøgelsen er valid, at det nødvendigvis påvirker lytterne negativt.
»Det er farligt at tro, at man bliver deprimeret af at høre trist musik. Det er sundt at udforske alle følelser. Folk bliver jo heller ikke mordere af at se gyserfilm.«
»Musik har altid været både glad og trist – det ville jo være helt totalitært kun at lytte til glad musik,« fortsætter han.
Desuden lytter vi mindre til teksten, end vi tror, mener han.
»Man skal passe på med at give teksten for meget magt. Den er ikke ligegyldig, men der foregår så meget andet i musik,« siger han og tilføjer:
»Når George Michael synger om kærlighed, kan det være så utroligt rammende og rørende. Samtidig kan teksten fremstå helt banal, hvis den nærlæses. Teksten er ikke musikken – den er bare en bid.« ¨
Forskerne bag undersøgelsen understreger da også, at deres resultater er observationsbaserede og ikke kan fastslå nogen direkte årsagssammenhæng.