Alzheimer er, ifølge WHO, en af de store trusler mod verdenssundheden. I dag kæmper over 35 mio. mennesker mod sygdommen.

Men i år 2050 regner verdenssundhedsorganisationen med at antallet af demensramte vil være over 115 mio mennesker. Blandt forskere og medicinalfirmaer er der stort fokus på at finde en kur mod sygdommen, der langsomt med sikkert nedbryder hjernen.

Med PLUS får du indsigt i den nyeste danske og udenlandske forskning. Samt en guide til hvilke tegn, man kan holde øje med, hvis man er bekymret for sygdommen.

BT PLUS anbefaler også:


GUIDE: De syv stadier af Alzheimer

En amerikansk overlæge har kortlagt syv stadier af Alzheimer. Fra de første tegn, der kun kan måles som en ophobning af stoffet beta-amyloid i hjernen til det sidste stadie, hvor patienten er stort set hjælpeløs.

Det er forskelligt fra patient til patient, hvor hurtigt sygdommen udvikler sig. Ifølge den danske overlæge Steen Hasselbalch fra Rigshospitalets Hukommelsesklinik, kan der sagtens gå 10-20 år fra de første spæde tegn på ophobning af proteinstof i hjernen til sygdommen bryder ud.

Der kan sagtens være overlap mellem de enkelte stadier.

1.Stadie: Normal funktion

Patienten oplever ingen problemer med hukommelsen. En undersøgelse hos lægen vil ikke afslører nogen tegn på demens.

2.stadie: Meget milde ændringer i hukommelse, tænkemåde og sprog. (Ændringerne kan være normale aldersrelaterede ændringer eller de allertidligste tegn på Alzheimer)

Patienten vil føle det som om, han har huller i hukommelsen. Glemmer pludselig velkendte ord eller hvor han har lagt ting. Diagnosen kan stadig ikke stilles af en læge og familie venner eller kolleger vil endnu ikke ane uråd.

3.Stadie: Mild hukommelsesmæssig tilbagegang. (Hos nogle, men ikke alle, kan de tidligste stadier af Alzheimer diagnosticeres nu)

Venner, familie og kolleger begynder at lægge mærke til vanskeligheder. Lægen kan opdage problemer i hukommelsen eller koncentrationen.

Mærkbare problemer med at huske det rigtige ord eller navn. Svært ved at huske navne, når man møder nye mennesker

Mærkbart større besvær med at udføre opgaver i sociale eller arbejdsmæssige sammenhænge. Glemmer ting, man netop har læst.

Mister eller forlægger ting. Har stadig sværere ved at planlægge eller organisere opgaver.

4.Stadie: Moderat kognitiv tilbagegang (De tidlige stadier af Alzheimer. Lægen vil nu kunne finde flere tydelige tegn på sygdommen)

Patienten glemmer begivenheder, der lige har fundet sted.

Har svært ved simpel hovedregning, som f.eks. at tælle baglæns fra 100.

Har problemer med at udføre komplekse opgaver, som at planlægge en middag for gæster, betale regninger eller forvalte sine penge.

Glemmer sin personlige historie.

Bliver humørsyg eller trækker sig tilbage fra socialt eller mentalt udfordrende situationer.

5.Stadie: Moderat svær kognitiv tilbagegang (Midterstadie af Alzheimers sygdom)

Mærkbare huller i hukommelsen.

Patienten begynder at have brug for hjælp til dagligdagsaktiviteter. Kan have problemer med at huske sin adresse, sit telefonnummer, eller hvor han har gået i skole. Har svært ved at holde styr på hvilken dag, det er.

Har problemer med mindre udfordrende hovedregning, som at tælle baglæns fra 40. Har brug for hjælp til at vælge tøj, der passer til årstid eller anledning.

Kan stadig huske vigtige oplysninger om sig selv og sin familie. Har stadig ikke brug for hjælp til at spise eller gå på toilettet.

6.Stadie: Svær kognitiv tilbagegang (Moderat svær Alzheimers sygdom)

Som hukommelsen forværres, kan personligheden ændres.

Patienten har behov for omfattende hjælp til daglige aktiviteter.

Patienten mangler bevidsthed om sine omgivelser og om begivenheder, der lige har fundet sted. Kan huske sit eget navn, men har problemer med at huske sin egen historie.

Kan skelne mellem kendte og ukendte ansigter, men kan have svært ved at huske navnet på sin ægtefælle eller hjemmehjælper.

Har brug for hjælp til at klæde sig korrekt på og laver fejl som at tage tøj på ovenpå pyjamas eller højre sko på venstre fod.

Søvnmønstret ændrer sig, så patienten sover om dagen, men er rastløs om natten. Har behov for hjælp ved toiletbesøg. Har problemer med at kontrollere blære eller tarm.

Store ændringer i personlighed og adfærd. Kan f.eks. blive mistænksom.

Lider af gentagen adfærd, som f.eks. at vride hænderne eller at krølle papir.

Tendens til at gå ture og fare vild.

7.Stadie: Meget svært hukommelsestab (Sent stadie af Alzheimer)

I den afsluttende fase af sygdommen, mister patienten evnen til at reagere på sine omgivelser, til at føre en samtale og i sidste ende til at styre sine følelser.

Patienten kan stadig sige ord eller sætninger.

Men har brug for hjælp til en stor del af deres daglige personlige pleje f.eks.at spise eller gå på toilettet. De kan have mistet evnen til at smile, at sidde uden støtte og til at holde hovedet oppe.

Får unormale reflekser og stive muskler. Evnen til at synke forringes, det er svært at spise.

Kilde: Overlæge Barry Reisberg, fra New York Universitets medicinske fakultet, ’Center for alderdoms og demensforskning’.