Lars Findsen havde som chef for PET netop afdøde Hans Jørgen Bonnichsen som operativ chef for efterretningstjenesten fra omkring 2002 til 2007.
Men siden holdt de kontakten ved lige, og så sent som mandag besøgte Lars Findsen ham på hospitalet i Hillerød.
»Han var en fantastisk kollega og operativ chef. Han havde en meget nuanceret tilgang til opgaven, hvor han ikke handlede som traditionel politimand, men var meget optaget af det præventive element i opgaven. Eksempelvis med såkaldte præventive samtaler med mistænkte,« forklarer Lars Findsen.
»Han så muligheder i at gå ind så tidligt som muligt i et forløb, så trusler ikke nåede at udvikle sig. Det var en af hans kongstanker og afgørende værdier som operativ chef i PET. På det område var han helt unik ved at have blik for det også.«
»Hvis vi på en eller anden måde kunne se i vores arbejde, at nogen var på vej ud på et skråplan, så gjaldt det om at få folk tilbage, så de ikke kom til at udgøre en fare. Det var en lidt anden fremgangsmåde end det sædvanlige,« tilføjer Lars Findsen.
Den tidligere PET-chef, der senere blev departementschef i Forsvarsministeriet og ikke mindst fik en dramatisk afslutning på sin karriere som embedsmand ved at blive chef for Forsvarets Efterretningstjeneste, betegner Bonnichsen som meget retlinet.
»Han var en mand med ordentlige værdier, integritet og kritisk, når han var vidne til noget, der kunne være magtmisbrug. Han var ordentligheden selv, og derfor er hans død virkelig et tab for ikke bare hans nærmeste, men også for den oplyste samtale i Danmark.«
Selvom en efterretningstjeneste i sagens natur i det operative tit er nødt til at holde kortene tæt til kroppen, gik Hans Jørgen Bonnichsen i det mulige omfang ind for så stor åbenhed som muligt.
Det mente han ville give den største grad af nødvendig opbakning og forståelse fra offentligheden.
»Vi var enige om, at der er rigtig meget, som en efterretningstjeneste kan sige, med den effekt at man får et meget mere effektivt medspil fra resten af samfundet.«
»Vi havde lige et par år, hvor vi var væk fra hinanden, da han nåede pensionsalderen, men selv som pensionist fortsatte han jo med sit engagement i samfundsdebatten med bøger, artikler og foredrag.«
Og under Lars Findsens hjemsendelse og varetægtsfængsling som FE-chef tøvede Bonnichsen ikke med markant at støtte sin tidligere kollega offentligt.
»Det engagement, som han udviste der, skylder jeg ham en stor tak for.«
»Jeg tror, at han vil blive huske som en mand med ordentlige principper og blik for retssikkerheden. Hans kompas stod helt rigtigt i forhold til at stå vagt om retsstaten,« understreger Lars Findsen.