Vi har hørt det igen og igen: Europa skal kunne forsvare sig selv.
Fra øst truer den russiske præsident Vladimir Putins imperialisme, mens den amerikanske præsident Donald Trump fra vest udfordrer Nato-sammenholdet med sine trusler mod Grønland.
Han har sågar sået tvivl om USAs opbakning til Nato-alliancens musketer-ed. Altså hvis lokummet brændte i Europa, ville USA være der.
Nu siger Natos generalsekretær, Mark Rutte, så, at europæerne slet ikke kan klare sig selv.
»Hvis nogen her tror, at EU eller Europa kan forsvare sig selv uden USA, er det en ønskedrøm. Det kan I ikke. Vi kan ikke. Vi har brug for hinanden,« sagde Mark Rutte til Europa-Parlamentet i Bruxelles tidligere på ugen.
Ifølge en ekspert har Mark Rutte en pointe. Europa kan ikke klare sig selv.
For selvom både Storbritannien og Frankrig har atomvåben, så er det reelt den amerikanske atomparaply med atomsprænghoveder placeret i blandt andet Tyskland, Belgien, Italien, Holland og Tyrkiet, som afskrækker Rusland.
»På det atomare område er vi dybt afhængige af USA. Frankrig og Storbritannien har ikke så mange affyringsramper, og mange af de britiske atomsprænghoveder ligger også i USA, der skal godkende brugen af dem,« siger lektor i international politik ved Aarhus Universitet Rasmus Brun Pedersen.
Han fortæller, at Europa mangler muligheden for at lave et 'second strike', hvis Rusland skulle angribe og ramme hovedparten af de europæiske affyringsramper. Til gengæld kan USA lynhurtigt affyre atomvåben afsted som ballistiske missiler, fra landets mange strategiske bombefly eller fra de ubåde, der konstant sejler rundt i oceanerne.
»Vi er dybt afhængige af USA. Dels har USA langt flere atomsprænghoveder, og dels kan det amerikanske militær fyre dem af på lang afstand, hvis der skulle blive brug for gengældelse,« siger Rasmus Brun Pedersen.
USA har i øjeblikket omkring 5000 atomsprænghoveder. Til sammenligning råder Storbritannien og Frankrig “kun” over ca. 500 atomsprænghoveder tilsammen. Nato står så over for et Rusland, der har ca. 5500 sprænghoveder.
Men det er ikke det eneste problem for Europa.
USA har også mere militært isenkram, ligesom supermagten har det overordnede logistiske ansvar for, at der kommer kampvogne, pansrede mandskabsvogne, fly, artilleri, droner, reservedele og brændstof til fronten i tilfælde af en militær konfrontation mellem Rusland og Nato.
»Og så har USA også kamperfaring fra krigene i blandt andet Irak og Afghanistan. Det har de europæiske lande ikke i samme grad,« siger han.
Derfor er der ifølge Rasmus Brun Pedersen også en god grund til, at Natos generalsekretær, Mark Rutte, ad flere omgange har fedtet for Donald Trump ved i sms'er at rose hans indsats som fredsmager og ved at kalde ham for Daddy til et Natotopmøde i juli 2025.
For der er ikke andet alternativ for Europa end at holde USA inde i varmen.
»Alt andet vil være uansvarligt. De næste 10 til 15 år har vi brug for at holde amerikanerne inde i Nato, fordi vi har ikke kapaciteterne til at afskrække Rusland. Hvor uretfærdigt det end måtte være, så kan vi ikke give bare vende ryggen til Donald Trump,« siger Rasmus Brun Pedersen.
At Donald Trump har sået tvivl om USAs dedikation til musketereden, ændrer ikke på den danske eksperts analyse.
»Men alene det, at Rusland ikke ved, hvordan USA reagerer, har en afskrækkende effekt,« siger han.
Rasmus Brun Pedersen fortæller, at tanken bag Nato oprindeligt var 'at holde amerikanerne inde, tyskerne nede og russerne ude'.
»Nu gælder det ikke længere i forhold til Tyskland, men ellers holder det stadig,« siger Rasmus Brun Pedersen.
Hvilket også var en af pointerne, da Mark Rutte talte til Europa-Parlamentet. Her advarede Mark Rutte Europa mod at vælger enegangen uden USA.
»I det scenarie vil I miste den ultimative garant for vores frihed - den amerikanske atomparaply. Så hey, held og lykke,« lød det Mark Rutte.