B.T. fortæller om de danske racerkørere, der testede Formel 1, men aldrig fik chancen i løb. I dag: Tom Kristensen
Tom Kristensen er ofte blevet udnævnt til ’Verdens bedste racerkører uden for Formel 1’. Med sine i alt ni sejre i Le Mans har han sat en rekord, der næppe nogensinde bliver slået. Men kongeklassen mangler på det imponerende racer-cv.
Han var ellers godt på vej. I 1991 efterfulgte Kristensen en vis Michael Schumacher som tysk Formel 3-mester, men danskeren manglede den økonomiske opbakning til at avancere i det internationale racerhierarki. Han satsede derfor i de følgende år på japansk motorsport, hvor der var gode penge at tjene.
Efter fire succesrige år i Østen vendte han i 1996 tilbage til Europa som en ganske velhavende mand. Men pengene skulle ikke bruges på race – han insisterede på at være professionel racerkører og få løn for sit arbejde.
I en tid, hvor mange af pladserne i Formel 1 var afhængige af kørernes økonomiske input, blev det svært at udleve Formel 1-drømmen.
I 1996-97 klarede Kristensen sig så godt i Formel 3000, at hen blev tilbudt en Formel 1-test hos Minardi. Her var han så overbevisende, at han fik et næsten uhørt tilbud: »Jeg kunne få lov til at starte 1998-sæsonen og køre de seks første løb gratis – derefter skulle der findes en million dollar til resten af året,« fortalte Kristensen.
Men Kristensen, der allerede havde lukrative 1998-aftaler på plads med Honda og BMW i standard- og sportsvogne, tog ikke chancen.
Det lille Minardi-team var da heller ikke en oplagt vej til Formel 1-succes. Men det er værd at bemærke, at Fernando Alonso tre år senere grundlagde sin Formel 1-karriere hos Minardi.
I sommeren 1998 var Tom Kristensen igen tæt på Formel 1. BAR-Tyrrell overvejede at lade danskeren overtage Ricardo Rossets sæde.
Man arrangerede en shoot-out test, men da brasilianeren var hurtigst, og han samtidig fandt nye sponsorer i sit hjemland, beholdt han sin plads.
I de følgende år hjalp Tom Kristensen Williams-teamet og Michelin med at udvikle deres Formel 1-bil og -dæk, men han kom aldrig til start i et grandprix.
»Jeg fortryder ikke noget. Hvis jeg havde kørt Formel 1 for Minardi eller BAR-Tyrrel, havde der ikke været nogen garanti for succes. Det eneste, der er sikkert, er, at jeg så ikke havde fået de mange sejre i Le Mans,« siger Kristensen.
Da Formel 1-drømmen var opgivet
I 1999 måtte Tom Kristensen indse, at Formel 1-drømmen aldrig ville gå i opfyldelse.
Han sadlede om til standard- og sportsvogns-racing, hvor han blev en legende i 24-timersløbet i Le Mans.
Han vandt det klassiske langdistanceløb i alt ni gange, inden han stoppede karrieren i 2014. Tom Kristensen er i dag ekspertkommentator på TV3 og dommer ved udvalgte Formel 1-løb.
