Der var optimisme i Haas-teamet, da årets første vintertest på Circuit Barcelona-Catalunya sluttede torsdag klokken 18.00.
Omgangstiderne er så tidligt på sæsonen ikke relevante – Romain Grosjean og Kevin Magnussen sluttede dagen med henholdsvis niende- og tiende-bedste tid.
Men efter tre dage, hvor Haas-raceren ofte stoppede ude på banen med tekniske problemer, fik Grosjean (64 omgange) og Magnussen (66) kørt masser af kilometer.
Magnussen, der nu er kommet sig helt over de nakkeproblemer en forkert siddestilling forårsagede tirsdag, siger:
»Det har været en rigtig god dag. Vi havde til sidst et lille problem med en sensor, der betød, at vi blev nød til at stoppe vores løbs-distance test. Men vi nåede alligevel at få en god fornemmelse af, hvordan bilen opfører sig i løbs-trim. Vi var tilfredse – bilen kørte godt.«
Og de mange omgange betød, at Haas-ingeniørerne også kunne arbejde med at gøre bilen hurtigere.
»Den første testuge handler mest om at få bilen til at holde, men vi nåede faktisk også at arbejde en del med bilens set-up i dag. Der er stadig noget at arbejde med i forhold til at få bilen til at holde op med at drille, men vi er godt i gang. Det er rigtig positivt,« fortsatte Magnussen.
Skal undgå sammenbrud
Trods den stærke torsdag er Haas et af de teams, der kommer fra vintertesten med færrest omgange. ’Børnesygdommene’ de første tre dage kostede dyre i det samlede regnskab, og teamchef Guenther Steiner siger:
»Vi skal undgå de sammenbrud. Vi skal lære så meget som muligt om bilen – så hurtigt som muligt. Så vi er helt klar til Australiens Grand Prix.«
Romain Grosjean virker ikke bekymret over de tekniske probemer.
»Det er jo derfor, vi tester: Vi skal finde ud af, hvor grænserne er, og hvordan vi kan forbedre bilen. Det er selvfølgelig ikke optimalt at stoppe, som vi gjorde, for jo mere vi kører, jo mere kan vi forbedre bilen. Men det går i den rigtige retning: Jeg var glad for bilen, da jeg kørte den første gang i mandags - og jeg er endnu gladere nu.«
Stor glæde af testkører
Det virker som om Haas kan få stor glæde af teamets nye testkører, Pietro Fittipaldi. Den relativt uerfarne brasilianer skal først og fremmest bistå Magnussen og Grosjean i teamets nye simulator hos Dallara i Italien.
For at få størst mulig sammenhæng mellem resultaterne fra simulatoren og banen, var det nødvendigt at lade Fittipaldi køre to halve dage på Circuit Barcelona-Catalunya i denne uge.
»Han gjorde det godt,« slår Steiner fast.
»Det var ret fantastisk, at han kom ind i det her miljø, hvor alle holdt øje med ham, og så leverede en virkelig moden indsats.«
Allerede tirsdag i næste uger starter årets anden og sidste vintertest, der også afvikles på Circuit Barcelona-Catalunya. Her kommer Fittipaldi efter planen ikke til start: Magnussen kører tirsdag og torsdag, Grosjean onsdag og fredag.
