Kevin Magnussen brugte fredags-træningen til Ruslands Grand Prix til deciderede testkørsler.
I månedsvis har han sukket efter at prøve den oprindelige Melbourne-version af Haas-teamets VF19-model, der indtil nu har været reserveret til hans teamkammerat Romain Grosjean.
Her i Rusland råder Haas-teamet for første gang siden foråret over to eksemplarer af Melbourne-version, der stadig anses for at være hurtigere end de senere updates fra Barcelona og Hockenheim.
»Ja - det var meningen, at jeg også skulle have kørt med den oprindelige Melbourne-version her, men nu vil ingeniørerne have flere sammenlignings-data,« forklarede Magnussen overfor B.T. efter endnu en dag i den seneste Hockenheim-version af VF19.
»Den føles, som den har gjort på de andre baner. Jeg tror, den oprindelige Melbourne-version, med de nye ’hybrid-dele’ der er kommet på, er bedst. Så jeg vil gerne prøve den, men det vil så betyde, at jeg skal starte forfra i morgen (lørdag). Så spørgsmålet er, om Melbourne-versionen er så meget bedre, at jeg kan smide alt det, vi har lært i dag over skulderen. Det er en beslutning, jeg skal tage i aften. Og i morgen er der udsigt til regn. Det er ikke nemt…«
Selvom det mere handlede om test end omgangstider, slutter Magnussen dagen på en lovende 13.-plads mens teamkammerat Romain Grosjean blev nummer 16 i Melbourne-hybrid´en.
»Jeg er lige uden for top-10, og havde lidt trafik på min hurtigste omgang, så jeg kunne måske have kørt et par tiendedele hurtigere. Men mere er der heller ikke i det.«
»Jeg testede forskellige dele, og det var ikke dele, der udelukkende blev valgt ud fra at bilen skulle køre hurtigere – det handlede også om research i forhold til næste år. Man kan sige, at vi ofrer lidt her for at gøre det bedre i 2020.«
Magnussen har ingen ide om hvordan resten af weekenden på Sochi Autodrom vil udvikle sig.
»Nu har vi brugt en dag på at lære, og resten af weekenden handler det så om placeringer.«
»Bilen kører ikke dårligt – den føles OK. Også over længere distancer. Men den føles heller ikke speciel – der skal mere til, hvis vi med ren fart skal køre os til VM-point på søndag. Men selvfølgelig kan der altid ske noget oppe foran.«
Foreløbig gælder det kvalifikationen lørdag klokken 14.00 dansk tid.
»Jeg ved ikke, hvad vi kan gøre i kvalifikationen. Ud over at gøre vores bedste,« siger Magnussen.
