Mistænkeliggørelsen af Kevin Magnussens Haas-racer har gjort ondt på teamejer Gene Haas.
Den amerikanske rigmand har i begyndelsen af denne sæson set sit unge Formel 1-team præstere på et nyt og højt niveau. Det har Gene Haas kunnet glæde sig over.
Men teamejeren har også fået lov at mærke, hvordan succes i Formel 1 kan afføde mistanke om snyd og offentlig kritik af Haas' tætte samarbejde med Ferrari fra eksempelvis Force India og McLaren, der har forlangt Haas-raceren undersøgt.
Og det har ikke været specielt rart. Det fortæller Gene Haas nu i et interview med Formel 1s officielle hjemmeside.
»Det (mistænkeliggørelsen, red.) gør ondt. Når vi gør det dårligt, siger folk, at vi bare er endnu et dumt amerikansk team. Men når vi gør det godt, så er vi et Ferrari-hold,« siger Gene Haas og fortsætter:
»Man anerkender ikke vores folk, som arbejder her. Ser du på vores bil eller andres biler, så er vores markant anderledes. Vores layout til kølingen er anderledes. Måden vores side-vinger fungerer på en helt anden måde. De her ting er med sikkerhed ikke kopieret fra andre. Det er alt sammen designet hos os selv,« fastholder han.
Gene Haas understreger, at alle hold i feltet samarbejder med andre - også dem, som kritiserer Haas' forretningsmodel, hvor teamet køber motorer, gearkasse, affjedring og hydrauliske systemer af Ferrari.
»Ser du på andre teams, Force India, Williams og Toro Rosso, har de alle forbindelser til andre fabrikanter,« påpeger Gene Haas.
Han fortæller, at Haas aldrig kunne have klaret sig i Formel 1 uden at samarbejde med et større hold.
»Det fungerer, men jeg tror heller ikke, at du som et nyt hold kan starte op på en anden måde. De her biler er utrolig komplekse, og det ville være dumt, hvis jeg sad her og sagde, at jeg bare kunne bygge en i mit eget værksted og så køre mod de her folk,« siger Gene Haas.
Teamejeren bakkes op af teamchef Günther Steiner. Han affærdiger kritikken fra konkurrenter som en måde at dække over egne fejl.
»Det handler om, at ingen forventer, at et nyt team kan komme ind og præstere, som vi gør. Det er nyt for alle, og så skal du kritisere det. Det er den bedste måde at retfærdiggøre dine egne fejl,« siger Günther Steiner.
