Han er en af de mest respekterede tv-personligheder i USA, men nu er den 67-årige Bill O'Reilly fra Fox News godt og grundigt væltet ned fra tinderne, han har befundet sig på i flere årtier.
Derouten nåede sit højdepunkt forleden, da det kom frem, at han i ledtog med Fox News havde betalt omkring 90 millioner kroner til fem kvinder for at få dem til at holde mund om den sexchikane, han havde udsat dem for. Det blev afsløret i New York Times, og onsdag valgte Fox News at tage Bill O'Reilly fra skærmen med omgående virkning.
Nu åbner Bill O'Reilly for første gang op og sætter ord på sagen, der har rystet USA i sin grundvold.
»I de sidste 20 år hos Fox har jeg været ekstremt stolt af at lancere og lede et af de mest succesfulde nyhedsprogrammer nogensinde. Det har hele tiden været informerende og har underholdt millioner af amerikanere og bidraget betydeligt til opbygningen af Fox som det dominerende nyhedsnetværk på tv,« siger han ifølge The Variety.
Da offentligheden fik nys om de mulige sex-anklager mod Bill O'Reilly, valgte stribevis af store firmaer at trække deres reklamer fra tv-personlighedens populære program 'The O'Reilly Factor', der har kørt på Fox News siden 1996.
Kvinderne har enten arbejdet for ham eller medvirket i hans show. De beskylder Bill O'Reilly for verbale overgreb, sjofle kommentarer, uønskede tilnærmelser og perverse telefonopkald, hvor det angiveligt lyder som om, han onanerer. Beskyldningerne strækker sig 15 år tilbage i tiden.
Bill O'Reilly er ked af, at han nu smides af skærmen på grund af det, han kalder 'ubegrundede påstande'.
»Det er enormt nedslående, at vi nu skilles på grund af fuldstændig ubegrundede påstande. Men det er den uheldige sandhed, som mange af os i offentlighedens søgelys må leve med i dag,« siger han og fortsætter:
»Jeg vil altid se tilbage på min tid hos Fox med masser af stolthed over den bemærkelsesværdige succes, vi opnåede, og med min dybeste taknemlighed mod alle mine dedikerede seere. Jeg ønsker Fox News Channel alt det bedste.«
Den feterede tv-stjerne fik overbragt den kedelige nyhed, om at han var blevet taget af skærmen, da han onsdag aflagde paven et besøg i Rom.
Foruden sin lange karriere som tv-vært, kan Bill O'Reilly også skrive forfatter på cv'et. Blandt andet er han medforfatter til den anmelderroste John F. Kennedy-biografi 'Killing Kennedy - the end of Camelot'.
