Bare uger efter New York Citys skyline 11. september 2001 styrtede i grus, skete det samme i Malena Belafontes privatliv. Den danske supermodel mistede nemlig sit ufødte barn ved en ufrivillig abort.
- Det var stress og chok. Og selvom jeg ikke vidste, at jeg var gravid, var det selvfølgelig svært, fortæller Malena, der ofte tænker på, hvordan 9/11 ændrede så meget for så mange mennesker.
- Det ville have været vores første barn. Og der skulle gå over et år, før jeg blev gravid med Sarafina, der blev født i 2003, fortæller Harry Belafontes svigerdatter, der sammen med ægtemanden David Belafonte mistede tre af deres venner under terrorangrebet.
Men tragedierne kunne have ramt Belafonte-parret endu hårdere. Aftenen forinden fik Malena nemlig det, hun selv kalder ’en sær fornemmelse i maven’.
Og bare 11 timer før Osama bin Ladens terrorhold ændrede verdenshistorien og dræbte godt 3.000 uskyldige mennesker, ringede Malena til sit kamerahold og lagde nye planer, der måske reddede adskillige liv - inklusive hendes eget.
Ifølge den oprindelige plan skulle de nemlig filme en scene til en ny dokumentarfilm ved World Trade Center klokken ni næste morgen. Men i stedet aftalte de at filme ved Malenas og Davids lejlighed på The Upper West side - flere kilometer væk fra Ground Zero.
Og dét var især Malenas kameramand godt tilfreds med.
Han skulle nemlig have spist morgenmad i ét af tårnene - på den såkaldte sky bar. Og hvis det ikke havde været for Malenas ’fornemmelse i maven’, havde han været blandt de ulykkelige, der blev fanget i flammehavet.
- Hvert år på dagen ringer han og siger ’you saved my life’, fortæller Malena med et eftertænksomt smil.
Det var, som alle husker det, en smuk og klar efterårsmorgen i New York City. Men alt blev ændret, da flykaprene klokken 8:46 fløj American Airlines Flight 11 ind i det nordligste af de to tårne.
Og Malena kunne knap have været tættere på tragedien.
- Jeg hørte og så maskinen flyve lige hen over hovedet os. Og det lyder måske åndssvagt. Men lige efter det første fly tænkte jeg: ’det er Osama bin Laden’.
Jeg havde studeret ham siden 1992. Og bare nogle uger forinden havde jeg læst en skræmmende artikel i bladet Vanity Fair. Her forudså journalisten alt det, der skete den morgen. Det er ufatteligt, at ingen havde været mere bekymrede, siger Malena, der trods chokket ikke var sen til at handle.
Hjalp til på Ground Zero
Efter hun sammen med David således havde ringet rundt til vennerne og sørget for, at svigerfar Harry var i sikkerhed, meldte hun sig under de frivilliges faner og hjalp til i døgndrift.
- Jeg ved ikke præcis, hvornår det var. Men støvet hang stadig luften, mens vi lavede mad og serverede for de folk, der deltog i oprydningsarbejdet, siger Malena, der ikke har planer om at at lade bin Ladens terror ødelægge livet ti år senere.
Således har hun og David på ægte newyorker-manér beslutte sig for at tage dagen tilbage og gøre 9/11 festlig.
På søndag holder de derfor dobbelt dansefødselsdag for deres to børn Sarafina og Amadeus på hhv. otte og fire år.
- Som newyorker mindes vi tragedien hver eneste dag. Men for vores børns skyld gør vi i stedet dagen til noget godt, siger Malen.