En dansk verdensstjerne er faldet for #MeToo-bevægelsen.
Efter længerevarende anklager om sexchikane og voldelig adfærd valgte den danske verdensstjerne Peter Martins mandag aften at opsige sit prestigefulde job som balletmester for New York City Ballet.
Siden 1983 har den i dag 71-årige danske balletmester Peter Martins været chef for verdens største balletkompagni, New York City Ballet, men efter gentagne anklager om sexchikane og voldelig adfærd overfor kompagniets dansere, valgte han mandag aften at sende sin opsigelse.
»Som I ved, har jeg været hovedperson i en række nyhedsartikler, de fleste hovedsageligt baseret på anonyme kilder og årtier gamle beskyldninger om sexchikane eller fysisk mishandling af dansere og andre. Jeg har afvist og fortsætter med at afvise, at jeg har været involveret i nogen form for upassende opførsel,« skrev han blandt andet i brevet til New York City Ballets bestyrelse og Den Amerikanske Balletskole, hvor han sideløbende arbejdede som øverste leder.
Balletten har sat en undersøgelse i gang om anklagerne mod Peter Martins, og hans advokat udtaler til avisen New York Times, at de derfor ikke har yderligere kommentarer, før undersøgelsen er færdig.
»Vi takker Peter for sin enorme bidrag til New York City balletten(…), men vi tager samtidig disse beskyldninger meget alvorligt, og vi forventer, at den uafhængige undersøgelse snart vil være gennemført,« skriver New York City ballettens bestyrelsesformand Charles W. Scharf i en mail til BT.
Kendt som en temperamentsfuld herre
»Jeg er virkelig ked af det på New York City Ballets vegne og for balletscenen generelt, at det er sådan noget her, der kommer frem. Manden er gammel og skulle alligevel snart holde op. Det her er den sørgeligste exit overhovedet på en ellers ekstrem flot karriere,« lyder det fra balletkritiker ved dagbladet Information Anne Middelboe Christensen.
»Peter Martins er kendt som en meget temperamentsfuld herre, der er meget bevidst om sit eget værd. Han er blandt de ti vigtigste balletmestre i verden og løftede den umulige opgave at redde New York City Ballet fra at smuldre, da den forrige leder George Balanchine døde i 1983. Når han selv har valgt at sige op, er det også udtryk for, at han har villet bremse udviklingen i sagen. Jeg er spændt på, hvad undersøgelsen viser. Vi bliver nødt til at få en afklaring. En af de vigtigstige balletledere kan ikke have en uafsluttet undersøgelse. Det vil gå udover kompagniets troværdighed,« tilføjer Anne Middelboe Christensen.
Peter Martins har altid været en kontroversiel skikkelse i balletverden. I sin selvbiografi ’Fjernt fra Danmark’ fra 1983 beskriver han sig selv som en ’kværulantisk ballademager, der ofte var tæt på at blive smidt på porten’ under sin balletuddannelse i Danmark.
Anklaget for hustruvold
I 1992 anklagede hans kone, den amerikanske ballerina Darci Kistler, ham for hustruvold. Politiet hentede ham i deres hjem og tilbragte fem timer i fængsel. I retten bad hun dog dommeren om at frafalde anklagen, da hun hellere ville løse sagen privat.
Op igennem især 1990’erne blev der klaget over Peter Martins hårde arbejdsmetoder, uden det fik konsekvenser, men så var det, #MeToo-bevægelsen dukkede op sidste år.
I december satte en anonym anklage om sexchikane gang i en stribe af angreb på Peter Martins.
Fire tidligere og en nuværende danser stod frem i New York Times med beskyldninger om verbale og fysiske overgreb helt tilbage fra 1993.
En Victor Ostrovsky var som 12-årig tilknyttet balletkompagniet og hævder, at Peter Martins kunne tage fat i nakken på ham og ruske ham fra side til side. En anden tidligere balletdanser ved navn Anlina Dronova har hævdet, at Peter Martins bogstaveligt talt kunne finde på at sparke sine dansere ud af sit kontor.
En lukket balletverden
Den amerikanske sangerinde Vanessa Carlton, der blandt andet er kendt for kæmpehittet ’A Thousand Miles’, gik som barn på Den amerikanske balletskole og skrev for nylig et brev til bestyrelsens næstformand om, at dansere har for vane at holde mund med den slags sager.
»Hver eneste tidligere danser jeg kender, deriblandt mig selv, vil være fortvivlet, hvis Peter får lov at valse tilbage på sit kontor,« lyder det fra sangerinden.
Ifølge New York Times diskuterede man en overgang i 1990’erne, om man skulle have indført en ’overgrebsklausul’ i balletdansernes kontrakt, men da flertallet var imod, blev det aldrig til noget.
Det er ikke lykkedes BT at komme i kontakt med Peter Martins.
Hans danske balletkollegaer og tidligere samarbejdspartnere fra Den Kongelige Ballet og balletskole, Nikolaj Hübbe og Anne Marie Vessel Schlüter, havde ikke lyst til at kommentere sagen.