Til sommer slutter det endegyldigt for en af ishockeysportens allerstørste.

41-årige Aleksandr Ovetjkin er den mest scorende i verdens bedste liga, NHL, gennem tiderne, men hans eftermæle vil også blive husket for en stærk støtte til hjemlandets leder, Vladimir Putin.

Den russiske præsident fik Washington Capitals-stjernens støtte for nylig, da der skulle skydes en kampagnevideo for partiet.

Det huskede folk, da Ovetjkin mandag annoncerede, at hans 22. sæson ville blive hans sidste.

På de sociale medier bliver han slagtet for at have støttet det krigsførende land og dets leder. Kommentarsporerne flyder over med referencer til angrebene i Ukraine.

Og i nærmest alle artikler om karrierestoppet fremgår det også, at hans fremtid ligger i Rusland.

Det var også derfor, han sagde ja til at medvirke i en reklame for regeringspartiet, selvom det har givet ekstrem modvind.

»Jeg er russer. Jeg støtter mit land,« lød forklaringen fra Ovetjkin, der har scoret 929 NHL-mål.

Den blev dog langt fra købt af alle.

NHL-keeperlegenden Dominik Hasek skrev via X, at Ovechkin 'bærer en betydelig del af ansvaret gennem sin offentlige holdning ... for de hundredtusindvis, hvis ikke millioner, af ukrainere og russere, der blev dræbt eller lemlæstet'.