Gentofte Stars har taget et syvmileskridt på vej til at blive det tiende hold i Metal Ligaen i ishockey.

Med en stærk kreds af nøglepersoner med erhvervsmanden Jan Grænge som ejer af selskabet Gentofte Stars Elite, Karsten Arvidsen som sportschef i såvel Gentofte Stars Elite som Gentofte Stars' 'Foreningen' og Jesper Duus som direktør for Gentofte Stars Elite og klubchef i amatørafdelingen, har den ambitiøse Gentofte-klub fremlagt et seriøst setup, som får rosende ord fra Ligaforeningens formand, Klaus B. Rasmussen.

»Vi er i tæt og positiv dialog med Gentofte Stars. Kan de leve op til godkendelseskriterierne, vil det glæde mig at se dem tilbage i Metal Ligaen,« siger Klaus B. Rasmussen til B.T.

»Det ser sobert, robust og ordentligt ud, dét arbejde Gentofte Stars er i gang med. Jeg håber og tror på en udvidelse af ligaen til ti hold den kommende sæson.«

Gentofte Stars satser på at have opfyldt Ligaforeningens og Licensudvalgets økonomiske kriterier 1. april 2020. De vandt sensationelt DM-sølv i 2017, men gik kort efter ned på økonomien og har siden spillet i 1. division.

»Jeg er ikke i tvivl om, at vi økonomisk og sportsligt kan være med i Metal Ligaen,« siger Karsten Arvidsen, gentofte Stars’ sportschef på ottende sæson.

»Inden for ungdomsishockey er vi allerede på landkortet med en af de største afdelinger i Danmark og ikke færre end syv spillere på U16-landsholdet. Målet næste år er at få hold i både Metal Ligaen og 1. division. Der er spillere nok i dansk ishockey. Mange venter bare på at få en chance. Vi har en treårsplan og en stjernetråd, som skal gøre os til Danmarks mest attraktive klub at spille ishockey i.«

Han kan heller ikke lade være at pointere, at fire bærende landsholdsspillere, Oliver Lauridsen fra Jokerit, Markus Lauridsen fra HV71, Frederik Storm fra Malmö Redhawks og Patrick Russell fra Edmonton Oilers, har fået deres ishockeyopdragelse i Gentofte.

Karsten Arvidsen oplever flere ligaspillere, som kontakter Gentofte Stars med henblik på den kommende sæson. Og den nye cheftræner er allerede på plads. Navnet vil han ikke afsløre i dag.

Sportschefen Karsten Arvidsen og direktøren Jesper Duus har været venner siden ungdomsårene i Rødovre, og det nye samarbejde i Gentofte er ikke overraskende.

»Der har altid været en god kemi mellem os, men vigtigere end venskab er det rent professionelle. Vi har samme filosofi og tilgang til ishockey, selv om vi er ret forskellige. Karsten er manden, der ser mulighederne. Jeg er den mere forsigtige type,« siger Jesper Duus.

Karsten Arvidsen vandt som aktiv to danske mesterskaber med Rødovre Mighty Bulls og tre med Herning Blue Fox. Han spillede 40 landskampe og var med i tre VM-turneringer i B-gruppen. Som cheftræner stod han i to DM-finaler med AaB, mens sølvet i 2017 med Stars var tredje gang, han var lige ved og næsten.

Jesper Duus var en back i europæisk topklasse og på landsholdet fra amatørtiden i C-gruppen i 1987 til kvartfinalen i Köln i 2010.

I sin lange aktive karriere blev han national mester med Rødovre (to gange), Färjestad og østrigske Feldkirch.

Med Feldkirch vandt han desuden Europa Cup. En legendarisk skikkelse, som i 2012 blev optaget i Danmarks Ishockey Unions Hall of Fame.

I efteråret 2016 stoppede han som cheftræner i Rødovre Mighty Bulls for at blive sportschef i Danmarks Ishockey Union. Det blev ikke den store succes. I foråret skiltes parterne.