De danske spillere i NHL er i gang med en af de bedste sæsoner nogensinde. Og det er langt fra småpenge, som ishockeystjernerne sikrer sig i lønposen.
Det er et ægte dansk eventyr, der i øjeblikket udspiller sig rundt omkring i de store nordamerikanske NHL-arenaer. Siden Frans Nielsen slog den danske dør ind til National Hockey League i januar 2007, har flere danskere slået til og skabt sig en god karriere.
NHL-sæsonen 2015/16 har været i gang i godt to og en halv måned, og danskerne har allerede bevist, at de hører til på verdens mest glamourøse is. Deres kontraktlængder varierer, og det samme er tilfældet, når det kommer til, hvor store summer der lander på deres respektive bankkonti.
NHL-spillerne bliver ofte vurderet på, hvorvidt de lever op til den fede hyre, som de får. Amerikanerne ser ofte på det såkaldte ’Cap Hit’, som er den gennemsnitlige løn hen over kontrakten. BT har bedt NHL-ekspert Jesper Schultz vurdere danskerne, og ifølge ham kan de godt kræve mere i løn, når der i fremtiden skal forhandles løn.
»I forhold til de øvrige lønninger i NHL, så ligger de danske lige i underkanten. Der er ikke nogen danskere, som er overbetalte. Lars Eller er måske oppe og toppe en lille smule for højt – i hvert fald i forhold til de andre danskere,« siger han og forklarer, at det også hænger sammen med, hvornår kontrakterne er blevet underskrevet.
Jesper Schultz vurderer også ud fra gennemsnitslønnen, og han mener, at den danske målmand i Anaheim Ducks, 26-årige Frederik Andersen, godt kan se frem til at få endnu mere i lønposen, når hans nuværende kontakt udløber i sommeren 2016.
»Frederik står foran i hvert fald at få fordoblet sin løn. Jeg kan ikke forestille mig, at han får under 2,5 million dollar (17,5 millioner kroner, red.) til sommer. I løbet af sæsonen vil jeg tro, at de lige pludselig finder ud af en kontrakt,« siger Jesper Schultz, som mener, at Frederik Andersen skriver under på en ny kontrakt med den californiske NHL-klub. Her vil han i givet fald komme til at kæmpe med 22-årige John Gibson om pladsen i målet.
Frans Nielsen i New York Islanders er også en af de spillere, der har kontraktudløb til sommer. Også han kan formentlig se frem til at få en lønstigning i en ny kontrakt.
»Jeg vil tro, at Frans kommer til at få en forholdsvis stor lønstigning til sommer. Han har egentlig været underbetalt hele karrieren, for han startede med en meget lille kontrakt, efter han var færdig med sin ’entry level’-kontrakt,« siger Jesper Schultz med henvisning til Frans Nielsens allerførste NHL-kontrakt som blev skrevet under i sæsonen 2006/07.
Men det er faktisk ikke helt skidt at lægge ud med at få en lav løn, for det kan komme en til gode senere i karrieren.
»Det, der er fordelen ved at skrive en kontrakt med lav løn, er, at så vil klubben meget gerne satse på en. Hvis en spiller ligger højt på lønninger, så kan det bedre betale sig at satse på den lavtlønnede,« forklarer Jesper Schultz, der hælder mest til, at Frans Nielsen bliver i New York Islanders.
»Jeg tror, Frans og Islanders har haft nogle forhandlinger hen over sommeren, og mit gæt er, at de har aftalt et tidspunkt, hvor de vil kunne lave en aftale.«
New York Islanders har i mange sæsoner været et bundhold, men fremtiden ser lysere ud for holdet, der inden sæsonen flyttede til Barclays Center i New York-bydelen Brooklyn.
»Frans har spillet for Islanders som bundhold i mange år, og nu er det et hold, man kan regne lidt med som en mulig mesterskabsoutsider inden for de næste par år. Men det kan også godt være, han bliver klemt ud, hvis der sker en udvikling på centerpladserne – der er nemlig nogle unge centere på vej frem. Men han har forsvaret sig selv rimelig godt i forhold til de unge spillere,« fortæller Jesper Schultz.
Den sidste dansker, der har kontraktudløb til sommer, er Mikkel Bødker i Arizona Coyotes. Hans et-årige kontrakt har en samlet værdi på svimlende 25,6 millioner kroner, og det gør ham til Danmarks bedst betalte NHL-spiller i denne sæson.
»Da Bødker underskrev sin kontrakt med Arizona i sommer, var jeg overbevist om, at det er sidste sæson, han spiller der. Det kan meget vel blive sådan, at han bliver 'tradet' frem mod deadline. Det er det mest sandsynlige scenarie, og især hvis Arizona ikke ligger blandt de ti bedste hold i Western Conference, og det kan de godt risikere ikke at gøre,« siger Jesper Schultz.
»Men vi ved selvfølgelig ikke, om der er en forhandling, hvor de er tæt på at nå hinanden. Jeg tror, Bødkers agent har den fornemmelse, at de godt kan få mere på markedet. Og det kan meget vel ske, fordi markedet har været lidt tyndt de senere år.«
Vejen mod løn i NHL
De tre danske NHL-spillere Frans Nielsen, Mikkel Bødker og Frederik Andersen har kontrakter, der udløber til sommer. De står derfor foran nye kontraktforhandlinger, og deres fremtidige løn skal på plads.
»Det er spillerens agent, der kører forhandlingerne langt hen af vejen, og det når det så begynder at blive konkret, så hører han spillerne. Forhandlingerne er meget forskellige, afhængig af hvilken alder spilleren har,« forklarer Jesper Schultz.
»Nogle gange melder spilleren ud, hvor han godt kan tænke sig at ligge, og hvis de rammer den med det samme, så er der ikke så meget forhandling i det. Mikkel Bødkers første kontrakt var for eksempel ikke så svær at få i land. De sidste to gange har det været meget sværere.«
Det har været forventningen, at lønloftet i NHL ville stige i de sidste par år, men det er imidlertid ikke sket. Nogle klubber er derfor kommet i klemme i forhold til de spillere, der har en lang kontrakt med høj løn. De højere lønninger presser lønloftet, så spillerne med lavere lønninger får sværere ved at få gennemtrumfet deres lønkrav.
»Hvis lønloftet får et ordentligt ryk opad til sommer, så er det spillere som Mikkel Bødker og Frans Nielsen, der kan kaste sig ind på det. Stiger lønloftet igen kun med en-to procent, så rammer det danskerne, for klubberne vil gerne beholde deres stjerner,« fortæller Jesper Schultz.
Reglen i NHL er, at inden for det sidste år af en kontrakt er det kun spillerens klub, der kan forhandle med spilleren. Frans har som nævnt kontraktudløb til sommer, så det er kun New York Islanders, der kan forhandle med ham. Hvis der ikke er en ny aftale ved kontraktudløb, så kan Frans Nielsen forhandle med andre klubber.
FRANS NIELSEN
Danmarks første NHL-spiller, Frans Nielsen, er i gang med det sidste år af en fireårig kontrakt med New York Islanders. Kontrakten indbringer ham samlet 75,1 millioner kroner, og i sæsonen 2015/16 får den 31-årige center det, der svarer til 23,9 millioner kroner.
Sæson 2015/16: 39 kampe, 26 point (14 mål + 12 assister)
All-time: 564 kampe, 323 point (113 mål + 210 assister) Slutspil: 13 kampe, 4 point (1 mål + 3 assister)
---------------------------
MIKKEL BØDKER
Mikkel Bødker i Arizona Coyotes er den dansker, der tjener mest i denne sæson. Den 25-årige wing skrev under på en etårig kontrakt med prærieulvene før denne sæson, og den indbringer ham 25,6 millioner kroner.
Sæson 2015/16: 38 kampe, 30 point (12 mål + 18 assister)
All-time: 421 kampe, 204 point (79 mål + 125 assister) Slutspil: 20 kampe, 9 point (4 mål + 5 assister)
---------------------------
JANNIK HANSEN
29-årige Jannik Hansen fra Vancouver Canucks skrev under på en fireårig kontrakt i sommeren 2014, og den indbringer samlet 68,3 millioner kroner. I indeværende sæson lyder lønnen på 17,1 millioner kroner.
Sæson 2015/16: 39 kampe, 22 point (12 mål + 10 assister)
All-time: 509 kampe, 206 point (89 mål + 117 asisster) Slutspil: 64 kampe, 18 point (7 mål + 11 assister)
---------------------------
LARS ELLER
I canadiske Montreal Canadiens huserer 26-årige Lars Eller, som inden sidste sæson skrev under på en fireårig kontrakt med verdens mest traditionsrige klub. Den sikrer ham svimlende 95,6 millioner kroner, og i denne sæson modtager centeren 17,1 millioner kroner.
Sæson 2015/16: 40 kampe, 12 point (7 mål + 5 assister)
All-time: 403 kampe, 142 point (67 mål + 75 assister) Slutspil: 37 kampe, 18 point (6 mål + 12 assister)
---------------------------
FREDERIK ANDERSEN
Målmand Frederik Andersen i californiske Anaheim Ducks tjener næstmindst af danskerne. Inden sidste sæson skrev han under på en toårig kontrakt, som har en samlet værdi på 15,7 millioner kroner. I denne sæson får den 26-årige målmand 8,9 millioner kroner for sin tjans mellem stængerne.
Sæson 2015/16: 20 kampe, redningsprocent på 91,3; 2,49 mål imod pr. kamp
All-time: 102 kampe, redningsprocent på 91,7; 2,38 mål imod pr. kamp Slutspil: 23 kampe, redningsprocent på 90,9, 2,54 mål imod pr. kamp
---------------------------
NIKOLAJ EHLERS
19-årige Nikolaj Ehlers er i øjeblikket den yngste dansker på den nordamerikanske ishockeyscene, og han har allerede slået igennem hos sin canadiske klub Winnipeg Jets i hans første sæson i NHL. Rookie-spilleren skrev inden denne sæson under på en treårig kontrakt, der har en værdi, som svarer til 33,3 millioner kroner. I denne sæson er lønnen på 6,3 millioner kroner, hvis han vel at mærke bliver i verdens stærkeste liga.
Sæson 2015/16: 38 kampe, 13 point (6 mål + 7 assister)
