Morgendagens ishockeystjerner kan i disse dage ses i Malmø.
U20-VM i Malmö Arena og Malmö Isstadion går torsdag ind i kvartfinalerne med et forrygende program: USA-Rusland, Finland-Tjekkiet, Canada-Schweiz og Sverige-Slovakiet.
Mesterskaberne sætter også fokus på Danmark, som med sejren i december i Division 1 i Sanok i Polen for tredje gang har spillet sig op i verdenseliten og er med, når det igen går løs om et lille års tid i Air Canada Centre i Toronto og Bell Centre i Montreal i hockeysportens moderland.
- Vi står over for en stor og spændende udfordring, hvor det primære mål er overlevelse. Det lykkedes ikke de første to gange, U20-holdet havde spillet sig op blandt de bedste, siger cheftræner Olaf Eller.
- I Canada vil de møde fysisk stærke hold, og VM i Malmø har vist, at der spilles meget direkte på målet i et ekstremt højt tempo. Også hos holdene fra syv til ti.
Sverige har to forwards på U20-holdet med danske relationer.
19-årige Nick Sørensen har en dansk far og en svensk mor og er født i Holbæk. Han spillede i Malmø og Rögle, inden han skiftede til Quebec Remparts i 2011, men var som 15-årig bedste danske spiller i U16-turneringen Nordic Cup i 2009. Blev i 2013 draftet af Anaheim Ducks i anden runde.
André Burakovsky, 18, er søn af en god bekendt af dansk ishockey, Robert Burakovsky, og har en dansk farmor.
- Tænk, hvis Nick og André havde spillet for Danmark, siger en drømmende Olaf Eller.
På Canadas U20-hold er der syv spillere fra "danskerklubber". Tre fra Oliver Bjorkstrands Portland Winterhawks, to fra Nikolaj Ehlers' Halifax Mooseheads og to fra Mads Ellers Edmonton Oil Kings.
USA er regerende U20-verdensmester, men sidste års sølvvinder, Sverige, satser stenhårdt på at vende tilbage på tronen. Tre Kronor vandt i 2012.
