265 mio. danske kroner!
Så mange penge kommer den danske ishockeyspiller Nikolaj Ehlers sammenlagt til at indkassere de næste syv år efter at have forlænget sin aftale med den canadiske NHL-klub Winnipeg Jets.
»Det er helt vildt,« siger hans far, Heinz Ehlers, der i sin aktive karriere spillede 104 kampe på det danske ishockeylandshold og nu er træner for den schweiziske klub »SCL Tigers« i Langnau im Emmental.
»I hele familien er der enorm glæde på hans vegne. For os er det surrealistisk mange penge, men han må jo have gjort sig fortjent til at modtage dem,« siger Heinz Ehlers på underspillet nordjysk.
Offentliggørelsen af kontraktforlængelsen kom onsdag eftermiddag dansk tid.
»Det giver en vis ro. De næste syv år ved han, hvor han skal spille, og økonomisk er han mere eller mindre fremtidssikret,« siger Heinz Ehlers, der ikke kan forestille sig andet end, at millionærsønnen vil fortsætte med at holde begge ben på jorden.
»Han er så ærgerrig sportsligt, at pengene kommer i anden række. Jeg kan ikke forestille mig, at han bliver selvtilfreds. Han vil gerne være en af de bærende kræfter og vise dette hver eneste kampaften. Det kender jeg godt nok til.«
Hvor gode er Winnipeg Jets?
»Offensivt har de et fornuftigt hold, men det er ikke et tophold. Deres mange unge spillere har bestemt potentiale. Så det er et hold, der på sigt kan komme til at blande sig blandt de bedste. Nu tabte de 2-7 i sæsonpremieren til Toronto. Det var ikke så godt. Jeg er sikker på, at de nok skal komme i gang, men om det er nok til en slutspilsplads, kan jeg ikke udtale mig om. Faktum er at de er placeret i NHL-ligaens stærkeste pulje.«
Der er ishockey-VM næste år i Danmark. Bør Nikolaj deltage her?
»Han synes det er sjovt og motiverende at spille på landsholdet. Så skal han ikke spille NHL-slutspil, går jeg da stærkt ud fra, at han vil være med ved VM på hjemmebane i Danmark. Da jeg selv var aktiv, havde jeg det sådan, at man skulle tænke over, hvor man tjener sine penge. Det gør man ikke på landsholdet, men i klubberne. Men nu ved han jo, at han de næste mange sæsoner skal spille i Winnipeg Jets, og på den baggrund synes jeg da, at han skal melde sig VM-klar.«
Er dette Nikolajs sidste store kontrakt?
»Det håber jeg ikke. Men det er kun lederne i klubben, der ved det. I princippet kan de jo sende ham videre til en anden klub i morgen. Men han er kun 21 år. Nikolaj har nogle færdigheder der gør, at han laver mange point. Når den nye kontrakt udløber er han 29 år, og ishockeyspillere plejer herefter at have mange gode år i sig endnu.«
Hvor stor en inspiration har du været for ham?
»Når man som ham er vokset op i et hjem, hvor ishockey fylder utroligt meget, er det klart, at det har haft stor påvirkning på ham. Jeg har da hjulpet ham, og selvfølgelig har det haft indflydelse på, hvor langt han er nået. Til syvende og sidst vil jeg dog påstå, at det er ham selv, der har ansvaret for, hvor langt han er kommet karrieremæssigt.«
Hvordan har du det med den historie, som Nikolaj har fortalt om, at du forlod ishockeyhallen, når han som 12-årig havde spillet en mindre god kamp?
»Jeg synes historien er en lille smule overdrevet. Det forholder sig sådan, at hvis jeg kunne se, at Nikolaj kørte rundt på halv fart og ikke gjorde det godt, så gik jeg ud i bilen i stedet for at råbe efter ham. Jeg brød mig ikke selv om, at forældre råbte efter børnene. Så for ikke at skeje sig ud, var det bedre at tage konsekvensen at gå. Både af hensyn til Nikolaj og af hensyn til min egen position indenfor sporten. Jeg var jo et kendt ansigt i ishockeykredse og kunne ikke tillade mig at skabe mig over nogle børn, der spillede ishockey. Men nu var det jo for det meste sådan, at Nikolaj var den bedste. Derfor er det ikke sket særligt mange gange.«
Har du pacet ham?
»Ja, men på den gode måde. Hvis man vil nå sine mål, er det nødvendigt at træne mere end de fleste. Og det er lige akkurat det, Nikolaj har gjort.«
