Danmark får hjemmebane i kvalifikationsturneringen til OL i ishockey i Milano og Cortina i 2026.

Nyheden præsenteres over for B.T. af Henrik Bach Nielsen, DIUs formand og medlem af det internationale ishockeyforbund IIHFs council.

»Turneringen spilles på dansk is sidst i august næste år. Stedet er endnu ikke fastsat,« siger han og tilføjer:

»Der blev skrevet et flot stykke ishockeyhistorie, da vi i 2022 OL-debuterede i Beijing med en plads i kvartfinalen (tabte 1-3 til Rusland, red.). En af de fornemmeste præstationer af landsholdet nogensinde. En OL-kval på hjemmebane stiller os ikke ringere end kvalifikationen til Beijing i Oslo.«

Meldingen kommer samtidig med, at landsholdet onsdag rejste til VM i Tampere i Finland 20 år efter, at Danmark debuterede i A-gruppen. I øvrigt i samme by.

I den ottende og sidste VM-test tabte landsholdet skuffende 1-3 til Slovenien tirsdag i Rødovre Centrum Arena. En noget mat træningsaffære, hvor det primært gjaldt om ikke at løbe ind i en skade i sidste øjeblik.

Det var synd at sige, at det var en tilfreds landstræner, man mødte efter kampen.

»Vi har haft et godt forløb op til VM, men jeg må indrømme, at jeg var større optimist for en uge siden end i dag,« erkender Heinz Ehlers.

»Vores pasningsspil var for dårligt. Vi lavede juniorfejl, som kostede to mål i anden periode, hvor vi ellers var ved at få greb om spillet. Skal vi have VM-succes, skal pasningsspillet være betydeligt bedre.«

Danmarks enlige mål blev scoret til 1-1 i anden periode af Brynäs-forwarden Nick Olesen, som efter kampen blev kåret som bedste danske spiller.

Winnipeg Jets-stjernen Nikolaj Ehlers var tilskuer til kampen. Han rejser med holdet til Finland, men om han spiller, det er fortsat uafklaret. Blandt andet drejer det sig om forsikringen. Og det er ikke småpenge, vi taler om.

Heinz Ehlers måtte tirsdag aften give det 20-årige backtalent fra OHL-klubben Mississauga Steelheads, Kasper Larsen, den triste besked, at der ikke bliver plads til ham på VM-holdet. Ingen tvivl om, at der kommer andre muligheder for den tidligere Rødovre-spiller.

VM-turneringen starter fredag, og Danmark (nr. 10 på verdensranglisten) spiller på andendagen mod oprykkerne fra Ungarn (nr. 20).

Derefter hedder det i rækkefølge Frankrig (nr. 13), Østrig (15), Tyskland (9), USA (4), Sverige (5) og Finland (1).