Giorgio Armanis død som 91-årig i september 2024 kastede modeverdenen ud i en dyb sorg.
Knap halvandet år senere taler modeikonets livs- og forretningspartner, Leo Dell'Orco nu ud om det store tab for første gang.
»Jeg må sige, at de første par dage var mærkelige. Jeg savnede ham. Hjemme på anden sal lod jeg alt være, som det var, og blev alene. Jeg gik ikke ind i hans lejlighed. Jeg rørte ikke ved noget. Siden den dag,« fortalte han i det italienske medie Corriere della Sera.
Giorgio Armani og den nu 73-årige Leo Dell'Orco mødtes i 70'erne, hvor de udviklede en stærk romantisk relation, mens Dell'Orco også blev en vigtig bestanddel af Armani-imperiet som arving og ansvarlig for herremode.
Men Dell'Orco måtte tage over for sin 20 år ældre partner, inden Armani gik bort.
Kort før sin død måtte Giorgio Armani aflyse sin deltagelse i sit eget modeshow for første gang i sin lange karriere.
Leo Dell'Orco trådte derfor ind for sin partner, og han husker med sorg tilbage på det øjeblik:
»Giorgio forstod straks, at han ikke ville være i stand til det denne gang. Han sagde til mig: 'Jeg vil ikke mere, jeg vil ikke mere.' Og jeg svarede: 'Nej, Giorgio, nej. Du skal være stærk.' Det var hårdt,« siger han.
Designlegenden har ikke fået den rigtige årsag til sygdommen.
I dag har Leo Dell'Orco taget over for sin læremester, og 19. januar skal han præsentere sin første kollektion i spidsen for Giorgio Armani.